Le immagini di Hubble hanno mostrato come un grande accumulo di materia abbia lasciato la superficie visibile della stella e l'inizio
muoversi attraverso la sua atmosfera.Inizialmente la nube era da due a quattro volte più luminosa della stella, ma dopo circa un mese l'emisfero meridionale di Betelgeuse si oscurò. Ciò è stato probabilmente dovuto al rilascio della materia. Andrea Dupré, Vicedirettore dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrofisica (USA)
Betelgeuse è uno dei più grandie stelle luminose nel cielo. Si trova nella costellazione di Orione. Le sue dimensioni e massa sono 15-25 volte maggiori di quelle del sole. Per questo motivo, oltre che per la sua breve distanza dalla Terra, Betelgeuse può essere facilmente vista ad occhio nudo.
Per fare un confronto, se Betelgeuse fosse al centro del sistema solare, i suoi strati esterni raggiungerebbero le orbite di Marte o Giove.
Foto: NASA/STEREO/HI
Allo stesso tempo, gli scienziati sostengono che questola stella è attualmente nell'ultima fase dell'evoluzione. Ha esaurito quasi completamente le sue riserve di idrogeno, si è espanso e ha iniziato a lanciare nello spazio la materia dai suoi gusci esterni.
In questa fase, le stelle si espandono bruscamente einiziare a scaricare il materiale dei gusci esterni nello spazio aperto. Per questo motivo, un'enorme quantità di polvere appare nello spazio e si formano nebulose luminose di gas e polvere.
Secondo i calcoli preliminari, Betelgeuse si trasformerà in una supernova entro le prossime migliaia di anni. Gli abitanti della Terra potranno osservare una gigantesca esplosione anche durante il giorno.