La 58a spedizione di ricerca antartica del Giappone ha avuto la rara opportunità di condurre un
I nostri dati mostrano direttamente quel ghiacciosotto la lingua del ghiacciaio Shirase si scioglie a una velocità compresa tra 7 e 16 metri all'anno. Questo è uguale o forse addirittura supera il tasso di scioglimento sotto la piattaforma di ghiaccio di Totten, che si credeva avesse il più alto tasso di scioglimento nell'Antartide orientale, dai 10 agli 11 metri all'anno.
Daisuke Hirano, Assistente Professore, Istituto di Scienza delle Basse Temperature, Università di Hokkaido.
La calotta antartica, la maggior parteche si trova nell'Antartide orientale, è il più grande serbatoio di acqua dolce sulla Terra. Se tutto questo si sciogliesse, potrebbe portare a un aumento di 60 metri del livello del mare. Le proiezioni attuali suggeriscono che il livello globale del mare aumenterà di un metro entro il 2100 e di oltre 15 metri entro 2500. Pertanto, è importante che gli scienziati abbiano una chiara comprensione di come si sta sciogliendo il ghiaccio continentale antartico e prevedere con maggiore precisione le fluttuazioni del livello del mare.
L'acqua calda scorre nella baia di Lutzov-Kholm lungo un profondouna fossa oceanica sottomarina, e quindi scorre lungo la base della lingua, riscaldando e sciogliendo la base della lingua del ghiacciaio Shirase. (Daisuke Hirano et al., Nature Communications, 24 agosto 2020) Foto: Daisuke Hirano et al., Nature Communications, 24 agosto 2020.
La maggior parte delle ricerche sull'interazione tra oceano eil ghiaccio è stato effettuato sulle piattaforme di ghiaccio dell'Antartide occidentale. Le piattaforme di ghiaccio nell'Antartide orientale hanno ricevuto molta meno attenzione perché si pensava che le cavità d'acqua sottostanti fossero fredde, proteggendole dallo scioglimento.
Durante la spedizione di ricerca di ActarusHirano e il suo staff hanno raccolto dati sulla temperatura dell'acqua, sui livelli di sale e ossigeno in 31 punti nell'area tra gennaio e febbraio 2017. Hanno combinato queste informazioni con i dati sulla corrente e sul vento nell'area, misurazioni radar sul ghiaccio e un computer. modellazione per comprendere la circolazione oceanica sotto la lingua del ghiacciaio Shirase alla base interna del ghiacciaio.
Le prove suggeriscono che la fusionesi verifica come risultato dell'afflusso di acqua calda e profonda verso l'interno, alla base della lingua del ghiacciaio Shirase. Le acque calde che trasportano il ghiaccio sciolto fluiscono verso l'esterno, mescolandosi con l'acqua di fusione glaciale.
Il team ha scoperto che questo scioglimento stava avvenendotutto l'anno, ma è influenzato dai venti orientali lungo la costa, che cambiano con la stagione. Quando i venti si placano in estate, il flusso di acqua calda e profonda aumenta, accelerando il tasso di scioglimento.
"Abbiamo in programma di incorporare questi dati e quelli futuri nei nostri modelli computerizzati che ci aiuterannoAbbiamo bisogno di sviluppare previsioni più accurate delle fluttuazioni del livello del mare e dei cambiamenti climatici", concludonoScienziati.
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