La NASA si sta preparando a sviluppare e testare un motore a razzo nucleare nello spazio già nel 2027. COME
Obiettivi principali del programma Razzo Dimostrativoper Agile Cislunar Operations o DRACO - per sviluppare un sistema di propulsione nucleare in grado di inviare persone su Marte e accelerare l'esplorazione dello spazio cislunare.
Per creare la spinta, gli ingegneri hanno utilizzato il nuclearemotore termico. Ha riscaldato il carburante a temperature estremamente elevate. L'efficienza di un tale razzo è tre volte superiore a quella di un razzo convenzionale, che funziona con combustibile chimico. Ciò ridurrà il tempo di volo e aumenterà il potenziale di carico utile.
Il motore nucleare è integrato nella navicella sotto forma di uno stadio superiore, che funzionerà solo nello spazio. I primi test di volo avranno luogo non prima del 2027.
L’umanità ha fatto passi da gigantenell’esplorazione e nello sviluppo dello spazio negli ultimi 60 anni. Ma quando si tratta di motori, i razzi moderni differiscono poco da quelli utilizzati mezzo secolo fa. Le vele solari e i motori ionici non sono ancora adatti alle missioni con equipaggio. Le agenzie spaziali dipendono ancora dai razzi a propulsione chimica, che funzionano solo fino a un certo punto.
Per risolvere il problema, gli ingegneri sono alla ricerca di motori più efficienti e ad alta intensità energetica basati sulla tecnologia dei reattori nucleari. Il nuovo progetto della NASA è uno di questi progetti.
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