Gli scienziati della NASA hanno scoperto una molecola nell'atmosfera di Titano che non avevano mai trovato nelle atmosfere degli altri.
I ricercatori hanno scoperto l'uso di C3H2osservatorio radiotelescopico nel Cile settentrionale - Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Negli strati superiori assottigliati, in alto sopra la superficie, hanno scoperto lo spettro di un composto sconosciuto. Confrontandolo con un database di profili chimici, gli scienziati hanno stabilito che si tratta di ciclopropenilidene, una molecola estremamente rara a base di carbonio ottenuta sulla Terra solo in condizioni di laboratorio. Non può esistere a lungo in condizioni atmosferiche, perché reagisce molto facilmente con altre molecole, formando composti più complessi.
"Quando ho realizzato che stavo guardando il ciclopropenilidene,il mio primo pensiero è stato che questo fosse davvero inaspettato”, ha detto Conor Nixon, uno scienziato planetario presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, che ha guidato la ricerca. I risultati sono apparsi sull'Astronomical Journal.
La NASA ha anche notato che il ciclopropenilidenepuò facilmente reagire con altre molecole e formare altri tipi di sostanze. Fino ad ora, gli astronomi hanno trovato C3H2 solo nelle nuvole di gas e polvere che si trovano tra i sistemi stellari, regioni troppo fredde e diffuse per formare molte reazioni chimiche.
Questa connessione per gli scienziati è specialeinteresse perché le sue molecole a forma di anello di tre atomi di carbonio potrebbero essere diventate un tempo gli elementi costitutivi delle molecole organiche più complesse che un tempo davano origine alla vita sulla Terra. È noto che le basi azotate del DNA e dell'RNA si basano su tali anelli molecolari.
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