In un nuovo studio, il metodo degli scienziati mostra che il reticolo che forma la struttura principale
Quando le particelle di HIV crescono da un infettole cellule, i virus persistono prima che diventino infettivi. La proteasi, un enzima che viene incorporato come mezza molecola nelle proteine GagPol, deve legarsi ad altre molecole simili in un processo chiamato dimerizzazione. Ciò innesca la maturazione del virus, causando la comparsa di particelle infettive. Nessuno sa come queste molecole semi-proteasi si trovino e si dimerizzino, ma ciò può essere dovuto al riarrangiamento del reticolo formato dalle proteine Gag e GagPol, che si trovano solo all'interno dell'involucro virale. Il bavaglio è una delle principali proteine strutturali e ha dimostrato di essere sufficiente per l'assemblaggio di particelle simili a virus. Le molecole del bavaglio formano una struttura esagonale reticolare in cui le particelle si intrecciano con se stesse. Gli spazi tra loro sono minimi. Il nuovo metodo ha mostrato che il reticolo Gag non è statico.
Il nuovo metodo è un passo avanti grazie al'uso della microscopia, che tradizionalmente fornisce solo informazioni statiche. Oltre alle nuove tecniche di microscopia, gli scienziati hanno utilizzato un modello matematico e esperimenti biochimici per testare le dinamiche reticolari. Oltre al virus, l'effetto principale del metodo è che i ricercatori possono vedere come le molecole si muovono attorno alla cellula. Lo studio di qualsiasi struttura biomedica è diventato più accessibile.
Questo è il primo studio per dimostrarlola struttura del reticolo proteico del virus nell'involucro è dinamica. Il nuovo strumento sarà importante per comprendere meglio i cambiamenti in atto nel reticolo mentre le nuove particelle virali si spostano dall'immaturità a pericolosamente infettive.
Quali sono i meccanismi molecolari che portano ainfezioni? Questo apre una nuova area di ricerca. Se riesci a capire il processo, potresti essere in grado di fare qualcosa per impedire loro di trovarsi, come un medicinale che fermerà il virus.
Ipsita Saha, ricercatrice laureata presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia della Utah State University
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