Il nuovo nanofluido renderà la produzione di petrolio più rispettosa dell'ambiente

I ricercatori spiegano che il cosiddetto petrolio pesante è il risultato della struttura molecolare del petrolio -

costituisce il 70% delle riserve mondiali di petrolio e lo farànecessari per soddisfare il crescente fabbisogno energetico finché le fonti di energia pulita non saranno sviluppate e utilizzate ovunque. Le moderne tecnologie di estrazione del petrolio che utilizzano il vapore sono costose e dannose per l’ambiente.

Tuttavia, gli scienziati hanno sviluppato un nanofluido che aiuta a estrarre l'olio dal giacimento utilizzando tre meccanismi:

  • Una reazione chimica che si verifica quandole nanoparticelle di sodio entrano in contatto con l'acqua nel serbatoio, generano calore, agendo allo stesso modo dell'iniezione di vapore e di altri metodi basati sul calore per spingere l'olio fuori dal serbatoio, senza la necessità di — e la produzione di gas serra - una fonte di calore.
  • Il nanofluido provoca anche una reazione conla formazione di idrossido di sodio, una sostanza chimica comunemente usata per le inondazioni alcaline nei giacimenti petroliferi. L'idrossido di sodio può causare movimento nell'olio e provocare una reazione di riduzione della viscosità.
  • La terza reazione produce idrogeno gassoso che può essere utilizzato per l'allagamento dell'acqua, un altro metodo comune di recupero del petrolio.

I nanomateriali di sodio si dissipano dopo la reazione, senza causare danni all'ambiente. Le concentrazioni ottimali varieranno a seconda delle condizioni di sviluppo individuali. 

Il sodio è altamente reattivo con l'acqua. Ciò suggerisce che potrebbe essere utile per un migliore recupero del petrolio. Tuttavia, ciò complica anche la sua preparazione: un'esposizione troppo precoce all'acqua porterà al fallimento. I ricercatori hanno risolto questo problema preparando nanoparticelle di sodio nell'olio di silicone, consentendo alla sostanza di disperdersi nel serbatoio prima di entrare in contatto con l'acqua nel serbatoio, provocando reazioni chimiche più piccole su un'area più ampia. È anche possibile disperdere nanoparticelle di sodio in altri solventi, inclusi pentano e cherosene, o anche mescolarle con polimeri o tensioattivi per ottenere un maggiore recupero dell'olio.

Sebbene il documento si concentri suUtilizzando il nanofluido per aumentare il recupero di petrolio pesante, gli scienziati notano che può essere utilizzato anche nella produzione di olio leggero e per scopi domestici più generali come la pulizia di tubi intasati di grasso.

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