Il nuovo materiale protegge la ISS dai danni e genera energia

Una delle maggiori minacce per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è una collisione con essa

micrometeoriti.Anche un piccolo foro può creare una situazione pericolosa per gli astronauti. Attualmente non esiste un programma di monitoraggio attivo per questo tipo di collisioni, anche se sono molto probabili. Un team interdisciplinare del Massachusetts Institute of Technology (MIT) vuole risolvere questo problema con un sensore di collisione realizzato in tessuto.

I pannelli esterni sulla ISS erano coperti con un materiale sottostantedenominato "tessuto beta", conferisce alla stazione il caratteristico colore bianco. Il rivestimento in teflon in fibra di vetro è progettato per proteggere la stazione spaziale da piccoli impatti. Tuttavia, non monitora attivamente se e dove si è verificata una collisione, rendendo difficile determinare se un frammento di tessuto deve essere riparato o sostituito.

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Il nuovo materiale utilizza "stirato termicamentefibre acustiche ”, che sono altamente sensibili alle vibrazioni meccaniche. Il tessuto converte anche queste vibrazioni in energia elettrica utilizzando l'effetto piezoelettrico. Il collegamento dei fili alle singole sezioni del materiale creerà una struttura simile a un reticolo e gli ingegneri potranno calcolare il numero e la dimensione degli impatti sul tessuto.

Campioni di questi tessuti altamente sensibiliinviato alla ISS all'inizio di novembre. I campioni stessi sono ancora senza alimentazione, ma un tessuto di 10 x 10 cm è già stato attaccato all'esterno della stazione. Il gruppo prevede di sottoporla a severi test spaziali per un anno, dopodiché tornerà sulla Terra.

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