Cos'è la microplastica?
Le parti in plastica inferiori a 5 mm sono solitamente chiamate microplastiche (MP)
Perché questo è un problema?
Quando le microplastiche vengono scaricate negli scarichi, non lo fannoviene rimosso durante il trattamento delle acque reflue e, in definitiva, crea problemi ambientali. Le MP si sono diffuse in tutto l'oceano e nell'ambiente in generale e ora si trovano in tutto l'oceano e nelle acque costiere, sulle coste, sul fondo e sulla superficie del mare.
Principali fonti di microplastiche:
- acque agricole, urbane e piovane;
- acquacoltura;
- funzionamento di navi da crociera;
- lavori di scarico negli oceani e di gestione dei rifiuti;
- nei settori dei trasporti e della pesca.
Perché le microplastiche sono un problema?
La microplastica proviene da varie fonti, inanche da detriti di plastica più grandi che si scompongono in pezzi più piccoli. Inoltre, le microsfere, un tipo di microplastica, sono pezzi molto piccoli di plastica di polietilene fabbricata che vengono aggiunti come agenti esfolianti ai prodotti per la salute e la bellezza come alcuni detergenti e dentifrici. Queste minuscole particelle passano facilmente attraverso i sistemi di filtrazione dell'acqua ed entrano nell'oceano.
C'è incertezza scientifica in meritopericoli associati alle microplastiche. Si teme che possano avere effetti negativi sulla salute umana durante la navigazione nella rete alimentare marina. Le microplastiche assorbono e rilasciano sostanze chimiche e inquinanti nocivi. Gli ingredienti contenuti nella plastica o le sostanze chimiche tossiche assorbite dalla plastica possono accumularsi nel tempo e rimanere nell'ambiente. Non è noto se potresti essere esposto a questi contaminanti mangiando frutti di mare contaminati.
A differenza di altri organici e inorganicii rifiuti marini, la plastica e i materiali sintetici sono generalmente persistenti nell’ambiente pur mantenendo la loro biodisponibilità. Gli oggetti in plastica in genere si scompongono in particelle sempre più piccole senza una significativa degradazione chimica.
Come mostrano le osservazioni degli scienziati, in acqua questile particelle non indugiano a lungo: vengono mangiate dagli animali marini. Come i ricercatori canadesi hanno scoperto due anni fa, ogni anno, in media, una persona ingoia da 40 a 60mila microparticelle di plastica, con acqua o cibo.
Schiacciare il pericolo che ha cominciato a essere esplorato troppo tardi
Le microplastiche non sono un problema recente. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, ad esempio, le microsfere di plastica sono apparse per la prima volta nei prodotti per la cura personale circa 50 anni fa, con la plastica che sostituisce sempre più gli ingredienti naturali. Nel 2012, questo problema è rimasto relativamente sconosciuto a causa dell'elevato numero di prodotti contenenti microperle di plastica sul mercato e della mancanza di consapevolezza dei consumatori.
Ma nel 2020 tutto è cambiato.
La tendenza generale all'ecologia, fissata alla fine degli anni 2010, ha portato le persone a riflettere sul problema della plastica e gli scienziati a indagare sul problema dell'impatto dei prodotti MP non solo sull'ambiente, ma anche sulla nostra salute.
Microplastiche nella catena alimentare
Ad esempio, uno studio recente ha scoperto che le colture possono assorbire le microplastiche.
Per decenni gli scienziati ci hanno credutole particelle di plastica erano semplicemente troppo grandi per passare attraverso le barriere fisiche del tessuto vegetale intatto. Ma questo nuovo studio mette in discussione questa ipotesi. Le crepe nelle radici laterali delle colture di lattuga e grano possono assorbire microplastiche dal suolo e dall’acqua circostanti. Può essere trasferito dalle radici alle parti commestibili del raccolto.
Se le particelle entrano nei nostri raccolti, finiscono anche nella carne e nei latticini.
Inoltre, gli scienziati l'hanno trovato popolarei frutti di mare - gamberetti, ostriche e granchi - contengono molte particelle microplastiche. La maggior parte è stata trovata nelle sardine, riferisce il servizio stampa dell'Università del Queensland. Lo studio è stato pubblicato dalla rivista scientifica Environmental Science & Tecnologia.
Tutti i campioni studiati dagli scienziati contenevano microparticelle di un polimero artificiale ampiamente utilizzato, il cloruro di polivinile. Allo stesso tempo, il polietilene ha raggiunto la massima concentrazione nei campioni.
L’analisi ha anche mostrato che la quantità minima di plastica è stata trovata nei calamari e nelle ostriche – 0,04 e 0,07 mg, e la quantità maggiore nelle sardine, 2,9 mg.
Impatto della pandemia di coronavirus
Alla fine di luglio, l'ONU ha pubblicato rapporto.Secondo lui, la pandemia ha portato a un forte aumento dell’inquinamento dovuto a prodotti usa e getta come mascherine di plastica e flaconi di disinfettante per le mani. Tutta questa plastica può decomporsi in microplastiche.
La contaminazione da plastica è già stata una dellele maggiori minacce al nostro pianeta anche prima dello scoppio del coronavirus. L'improvviso aumento dell'uso quotidiano di determinati prodotti per proteggere le persone e fermare le malattie non fa che peggiorare le cose.
Pamela Coke-Hamilton, direttrice della Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo
Il mondo ha solo 10 anni per raggiungere gli obiettivi dell'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, che sono stati intrapresi da oltre 150 leader mondiali nel 2015.
Impatto sugli esseri umani: non completamente compreso, ma già solleva preoccupazioni
Chiunque viva in sviluppato e in via di sviluppopaesi nel 2019, si imbatte quasi inevitabilmente nella plastica: copre lattine, viene lavata via dai contenitori di stoccaggio, si nasconde nella polvere domestica e si trova all'interno di giocattoli, elettronica, shampoo, cosmetici e molti altri beni. È usato per creare migliaia di articoli usa e getta, dalle buste della spesa alle forchette e agli involucri di caramelle.
Ma molte persone non sanno che facciamo di più,che usare solo la plastica. Lo ingoiamo anche noi. Quando mangi un pezzo di cibo o addirittura bevi un sorso d'acqua, quasi sicuramente ottieni piccole particelle di plastica con esso. Questi frammenti onnipresenti sono noti come microplastiche.
Per inalazione o ingestione di microplastichepuò bioaccumularsi e mostrare tossicità da particolato locale, provocando o potenziando una risposta immunitaria. La tossicità chimica può verificarsi a causa della lisciviazione locale di componenti monomeri, additivi endogeni e inquinanti ambientali adsorbiti.
Secondo una ricerca di scienziati, cronical'esposizione è particolarmente pericolosa a causa del possibile effetto cumulativo. Sarà anche dose-dipendente e attualmente non esiste una base di prova affidabile per i livelli di esposizione. Sebbene le microplastiche possano influire sulla salute umana, la valutazione dell'attuale esposizione e dei livelli di carico è fondamentale. Queste informazioni serviranno come linea guida per la ricerca futura sui potenziali meccanismi di tossicità e, quindi, sui possibili effetti sulla salute.
Poiché la ricerca sulle microplastiche è così nuova, non ci sono ancora dati sufficienti per dire esattamente come influiscono sulla salute umana.
Ma non ci può essere alcun effetto nel cadere dentroorganismo di tale sostanza estranea. È probabile che l'ingestione di microplastiche possa esporci ulteriormente alle sostanze chimiche presenti in alcune materie plastiche, che sono note per essere dannose.
Quali sono gli inquinanti che destano maggiore preoccupazione quando si lavora con le microplastiche?
Alcuni ingredienti contenuti nella plastica o sostanze chimiche tossiche assorbite dalla plastica sono nocivi, tra cui:
- diossina;
- inquinanti organici persistenti (POP);
- eteri di difenile polibromurato (PBDE);
- bifenili policlorurati (PCB);
- idrocarburi policiclici aromatici (IPA).
Queste sostanze chimiche sono state associate a moltiproblemi di salute, inclusi danni alla riproduzione e obesità, e problemi come problemi agli organi e ritardi nello sviluppo nei bambini.
Ciò che si sa già sull'impatto delle microplastiche sull'uomo
Ci sono prove, almeno negli animali,che le microplastiche possono penetrare nella dura membrana che protegge il cervello dai numerosi corpi estranei che entrano nel flusso sanguigno. E ci sono alcune prove che le madri possono trasmettere microplastiche attraverso la placenta a un feto in via di sviluppo, secondo uno studio che non è stato ancora pubblicato ma è stato presentato in una conferenza primaverile al Rutgers Center for Environmental Sustainability, secondo il Washington Post.
Alcune di queste particelle microplastichepuò potenzialmente lisciviare bisfenolo A e ftalati. È noto che i bisfenoli influenzano gli ormoni e ci sono studi che lo collegano alla diminuzione della fertilità negli uomini e nelle donne. Gli ftalati sono anche noti per alterare i livelli ormonali e la loro esposizione prenatale è associata a una diminuzione del testosterone nella prole maschile.
Lo stirene, un'altra sostanza chimica presente nella plastica e in alcuni imballaggi alimentari, è stato anche collegato a una serie di problemi di salute, tra cui problemi del sistema nervoso, perdita dell'udito e cancro.
Possono anche accumularsi particelle microplastichebifenili policlorurati (PCB), altre sostanze chimiche che sono state collegate a effetti nocivi sulla salute, inclusi vari tipi di cancro, sistema immunitario indebolito, problemi riproduttivi e altro. Quando queste sostanze chimiche entrano in noi, anche basse dosi possono avere un effetto.
Quali misure vengono prese ora e cosa aspettarsi in futuro?
Nel 2018, l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha rilasciato una dichiarazione in cui consiglia alle famiglie di ridurre la loro esposizione a queste sostanze chimiche.
“I prodotti in plastica non sono mai stati concepitiper entrare nei nostri oceani ", ha dichiarato la Plastics Industry Association (PLASTICS) in una dichiarazione a Consumer Reports. Ha aggiunto che gli studi non hanno mostrato "significativi effetti sulla salute delle microplastiche", ma ha convenuto che erano necessari ulteriori studi.
American Chemicals Council, altra industriaIl gruppo ha dichiarato a Consumer Reports che la plastica utilizzata negli imballaggi alimentari deve soddisfare i severi standard di sicurezza della FDA.
Per aiutare a valutare la sicurezza del nostro ciboprodotti, la FDA sta esaminando le informazioni sulla sicurezza dei materiali di confezionamento degli alimenti, comprese le informazioni sulla possibilità che piccole quantità di sostanze possano fuoriuscire dall'imballaggio nel suo contenuto. Attraverso un'attenta analisi, gli esperti sanitari della FDA hanno stabilito che questi prodotti sono sicuri per l'uso previsto.
Consiglio chimico americano
Ma non tutti sono d’accordo sul fatto che il controllo sia sufficiente.Le aziende possono etichettare le sostanze che entrano in contatto con gli alimenti come generalmente riconosciute come sicure (GRAS) senza fornire prove di sicurezza sottoposte a revisione paritaria alla FDA, una politica che Consumer Reports ha precedentemente segnalato come qualcosa che potrebbe mettere a rischio i consumatori. Un rapporto AAP del 2018 ha criticato un lungo elenco di sostanze chimiche a contatto con gli alimenti. In questo rapporto, Myers afferma che queste sostanze dovrebbero essere regolamentate in modo più rigoroso.
Gli scienziati stimano 1,3 miliardi di tonnellate di plasticafinirà nell'ambiente, sia sulla terraferma che nell'oceano, entro il 2040, a meno che non si agisca in tutto il mondo. Queste previsioni si basano su un modello globale dell'entità del problema della plastica nei prossimi 20 anni.
I ricercatori hanno anche studiato l'importorifiuti di plastica e processi del loro accumulo nell'ambiente e hanno scoperto che il livello di pulizia dei filtri attuali non corrisponde affatto al livello di inquinamento da microplastiche nell'ambiente.
Chi è in particolare pericolo?
Potresti essere a rischio se lavori:
- nelle fabbriche che producono materie plastiche o prodotti di plastica;
- nel trattamento dei rifiuti, nel trattamento delle acque reflue o negli impianti di acquacoltura;
- su una nave da crociera, spedizione o piscicoltura.
Potresti anche essere a rischio seutilizzare alcuni dentifrici o prodotti per la cura della pelle con microsfere di plastica. Lo stesso vale per i cosmetici decorativi, alcuni accessori, in particolare i glitter. Inoltre, potresti essere esposto a parlamentari mentre visiti spiagge, coste, nuoti nell'oceano o nelle acque costiere.
Come ridurre i rischi?
- Non riscaldare cibi in plastica.È noto che la plastica riscaldata rilascia sostanze chimiche negli alimenti. Anche l’American Academy of Pediatrics consiglia di non mettere la plastica in lavastoviglie.
- Evitare l'uso di contenitori per alimenti in plastica. Possono contenere ftalati, stirene e bisfenoli. Se questi prodotti sono etichettati come "biologici" o "verdi", non contengono bisfenoli. Ma non è un dato di fatto che tali contenitori non contengano altri tipi di plastica.
- Cerca di non mangiare cibi che sono stati avvolti nella plastica.
- Riduci al minimo la polvere domestica.Può esporre le persone a sostanze chimiche tra cui ftalati, per- e polifluoroalchili e ritardanti di fiamma.
- Ridurre completamente l'uso della plastica - forse questo ridurrà l'impronta della plastica nell'ambiente, che danneggia anche le persone.
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