La modellazione dell'interazione molecolare rivela un enzima che può invertire il naturale
Le cellule vengono danneggiate in risposta a fattori comecome stress ossidativo, danni al DNA e accorciamento dei telomeri. Questo processo - l'invecchiamento cellulare - è importante per il corpo umano. Impedisce alle cellule danneggiate di moltiplicarsi e trasformarle in cancerose. Ma lo stesso processo porta all'invecchiamento del corpo e alle malattie legate all'età. Gli scienziati hanno cercato a lungo di invertire questo processo. Ma i metodi utilizzati finora hanno peggiorato la rigenerazione dei tessuti e causato tumori maligni.
Il professor Kwang-Hyun Cho del KAIST e colleghihanno utilizzato una nuova strategia per identificare molecole che potrebbero aiutare a invertire il processo di invecchiamento cellulare. Utilizzando algoritmi, ricerche e database aperti, gli scienziati hanno sviluppato un modello che simula le interazioni tra queste molecole. L'analisi ha permesso di prevedere quali molecole aiuteranno nella lotta contro l'invecchiamento cellulare.
Quindi hanno esaminato una delle molecole, l'enzimaPDK1, in fibroblasti cutanei senescenti incubati e modelli di tessuto 3D equivalente alla pelle. Hanno scoperto che il blocco del PDK1 porta all'inibizione di due molecole di segnalazione a valle. Questo, a sua volta, ripristina la capacità delle cellule di tornare al ciclo cellulare piuttosto che lasciarlo dopo il danno. Allo stesso tempo, le cellule hanno mantenuto la capacità di rigenerarsi. Inoltre, la loro riproduzione non ha portato a trasformazioni maligne.
Gli scienziati raccomandano ulteriormentestudi di organi e organismi per determinare il pieno effetto dell'inibizione del PDK1. Poiché il gene che codifica per PDK1 è sovraespresso in alcuni tipi di cancro, gli scienziati sperano che la sua soppressione abbia effetti sia anti-invecchiamento che anti-cancro.
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