Un'infezione fungina "estremamente rara" ha contagiato almeno 19 dipendenti di una cartiera.
Dipartimento di sanità pubblica della conteaDelta e Menominee (PHDM) è stata informata per la prima volta di un'epidemia fungina alla fine di febbraio 2023. L'agenzia è stata informata di 15 casi di polmonite “atipica” tra i dipendenti della cartiera Escanaba Billerud. I sintomi di queste persone sono iniziati a gennaio e febbraio. I primi test suggerivano che potesse trattarsi di blastomicosi, un'infezione causata da un fungo del genere Blastomyces.
Secondo i Centri di controlloe la prevenzione delle malattie, negli Stati Uniti, Blastomyces cresce principalmente negli stati del Midwest, del centro-sud e del sud-est. Lì, il fungo si trova solitamente nel terreno umido e nella materia organica in decomposizione, come legno e foglie marce. Negli stati in cui la blastomicosi è comunemente segnalata, vengono segnalati annualmente tra 1 e 2 casi ogni 100.000 persone.
“Queste infezioni sono estremamente rare. In media, negli ultimi cinque anni, sono stati segnalati solo 26 casi all’anno nell’intero stato del Michigan”, ha affermato il PHDM in una nota.
Dopo che PHDM ne è venuto a conoscenza per primocasi di blastomicosi tra i lavoratori delle cartiere, il dipartimento ha avviato un'indagine. Alla fine di marzo, funzionari del CDC, dell’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro e del Dipartimento della salute e dei servizi umani del Michigan hanno condotto un’ispezione in loco dell’impianto.
Dal 7 aprileGli investigatori hanno identificato 19 casi confermati di blastomicosi. I dipendenti della cartiera mostravano sintomi della malattia e i loro campioni clinici coltivavano il fungo Blastomyces quando venivano coltivati in laboratorio. Gli esperti hanno inoltre identificato 74 “casi probabili”. Ciò significa che le persone con sintomi di blastomicosi hanno anticorpi “che si attaccano al fungo”, concludono i funzionari del CDC.
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Autore: foto personale di James Scott