Le pinne del pesce zebra si trasformano in arti umanoidi

I risultati dello studio mostrano che la capacità di formare strutture di tipo finito

era presente nell'antenato comune dei tetrapodi e dei pesci teleostei. Inoltre rimane latente e può essere attivato da cambiamenti genetici.

I pesci zebra appartengono alla linea del teleosteopesce con le pinne raggiate. I teleostei comprendono circa 30.000 specie, in particolare pesci rossi, salmoni, anguille, passere, pesci pagliaccio, pesci palla, pesce gatto. Esistono più tipi di teleostei di tutti gli uccelli, mammiferi, rettili e anfibi messi insieme. Tuttavia, nonostante il gran numero di specie e una vasta gamma di forme, dimensioni e habitat, la pinna pettorale dei teleostei non cambia quasi mai.

Il passaggio dalla pinna all'arto coinvolgesviluppo della pinna ancestrale, in essa compaiono molte ossa, che si articolano tra loro. Dallo stesso stato ancestrale iniziale, le pinne del corpo furono ridotte e semplificate, così che l'articolazione scomparve.

Questa struttura ha permesso ai ricercatorideterminare quali aspetti dello sviluppo sono unici per gli arti e quali caratteristiche sono comuni alle pinne e agli arti dei teleostei e dei tetrapodi. 

Coautore dello studio Katrin Henkedel Boston Children's Hospital ha eseguito screening genetici diretti per mutazioni casuali del DNA e per geni che controllano la formazione dello scheletro delle pinne.

Quando la mutazione ha causato interessanti cambiamenti inlo scheletro di un pesce zebra, i ricercatori lo hanno specchiato geneticamente per determinare quali geni sono stati colpiti. Così hanno scoperto che le mutazioni nei geni waslb e vav2 causano il fenotipo pinna. Questa è stata una scoperta sorprendente, poiché in precedenza era noto che questi geni non svolgono un ruolo nella formazione della struttura corporea.

L'analisi istologica ha mostrato che le nuove ossa avevano inserzioni muscolari, che si trovano ampiamente nelle ossa degli arti, ma non nella pinna.

I pesci del corpo non hanno muscoli attaccati alle ossa.Invece, le ossa forniscono un supporto intermedio nella pinna ei muscoli corrono direttamente dalla spalla ai raggi ossei della pinna. Le nuove ossa sono completamente integrate nella pinna, complete di articolazioni per l'articolazione e l'attaccamento ai muscoli delle pinne.

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