Gli ecologisti dell'Istituto tedesco Alfred Wegener hanno raccolto e analizzato i rifiuti gettati sulle spiagge.
Lo studio è il risultato di un progetto quinquennale conattrarre volontari. Dal 2016 al 2021, i turisti hanno raccolto rifiuti marini su 14 remote spiagge artiche alle Svalbard. Durante questo periodo, i volontari hanno raccolto più di 23mila oggetti diversi, per un peso totale di oltre 1,6 tonnellate.Lo studio ha dimostrato che oltre l'80% della quantità totale di spazzatura è di plastica.
Parte della spazzatura, ordinata per paese. Immagine: Istituto Alfred Wegener
Per determinare le fonti dei rifiuti,gli scienziati hanno studiato oggetti che conservavano tracce di etichette, impronte del produttore o altri segni che permettevano di determinare il paese di origine.
A causa della vicinanza geografica, la maggior partegli oggetti trovati sull'isola provenivano dalla Russia (32%), dalla Norvegia (16%) e dalla Germania (8%). Allo stesso tempo, una quantità relativamente piccola ma notevole di rifiuti proviene da paesi lontani come Spagna, Stati Uniti, Cina, Brasile e Argentina.
Distribuzione dei rifiuti di plastica identificati per paese di origine. Immagine: Anna Natalie Meyer et al., Frontiers in Marine Science
Gli ecologisti notano che lo studio confermastime teoriche e risultati della simulazione al computer. I detriti di plastica e le microplastiche vengono trasportati nell'Oceano Artico dall'Atlantico, dal Mare del Nord e dal Pacifico settentrionale da vari fiumi e correnti oceaniche.
Tuttavia, nuovi dati lo dimostranoMolti più detriti si accumulano sulle coste artiche, rendendole una sorta di ultima risorsa. Questi rifiuti di plastica creano ulteriori problemi agli ecosistemi artici, che sono già sotto forte pressione a causa dei cambiamenti climatici: l'Artico si sta riscaldando quattro volte più velocemente della media globale.
Gli ecologi credono che per risolvere il problemal'inquinamento dell'Artico, le azioni dei paesi della regione settentrionale e la regolamentazione dell'industria della pesca (la principale fonte locale di inquinamento) a livello locale non sono sufficienti. Per ripristinare e preservare l'ambiente è necessaria un'azione congiunta dei paesi industrializzati di tutto il mondo, concludono gli autori dell'opera.
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