Come i coralli, le vongole giganti sono partecipanti importanti negli ecosistemi della barriera corallina e vivono in simbiosi con loro
Ora un team di scienziati della ricercaIl Center of the Red Sea e il Photonics Laboratory hanno scoperto un altro modo in cui gli iridociti aiutano un simbionte alla fotosintesi. Gli esperti hanno studiato la morfologia e le caratteristiche ottiche degli iridociti nei massimi del mollusco gigante Tridacna. Di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che assorbono le radiazioni ultraviolette e, inoltre, le emettono nuovamente sotto forma di luce fotosinteticamente utile con una lunghezza d'onda più lunga.
Un'inclinazione di luce diversa da KAUST Discovery su Vimeo.
Ram Chandra Subedi, uno degli autori dello studio,spiega che gli iridociti contengono strati alternati di cristallo di guanina con un alto indice di rifrazione e citoplasma con un basso indice di rifrazione. Spremere e rilassare questi strati consente alla cellula di regolare la sua influenza sulla luce. Di conseguenza, le palette di guanina non solo riflettono le radiazioni UV dannose, ma le assorbono ed emettono luce a lunghezze d'onda più elevate, sicure e vantaggiose per la fotosintesi.
Ciò aumenta la quantità di radiazioni fotosinteticamente attive disponibili per le alghe simbionti e aiuta anche a proteggere i molluschi e le alghe dalle radiazioni ultraviolette.
Inoltre, questo processo può spiegare i colorimantelli di vongole giganti. I loro colori brillanti non sono dovuti a differenze ottiche nel tessuto, ma a differenze nella distribuzione o nel numero di simbionti rispetto agli iridociti in ciascun individuo.
Gli scienziati avvertono che questo è giustoipotesi, ma, a loro avviso, la spiegazione più ragionevole per i diversi colori dei molluschi. Se le differenze di colore sono conseguenze funzionali rimane una domanda aperta.
I ricercatori affermano che il progetto stesso era originariamente basato sulla curiosità. Gli scienziati volevano vedere se gli iridociti hanno proprietà ottiche che potrebbero essere utili nella tecnologia fotonica.
Inizialmente non si trattava di rispondere a una domanda di biologia, ma ha finito per spiegare molto su questa simbiosi e aprire nuove domande nel campo della fotonica biologica.
Suzanne Rossbach, autrice principale dello studio
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