La maggior parte delle microplastiche vengono rilasciate nell’ambiente terrestre e si accumulano in grandi quantità nel suolo. Tranne
Nonostante la predominanza delle microplastiche nell'ambiente, poca attenzione è stata posta al problema del suo assorbimento da parte delle piante agricole.
Per decenni gli scienziati lo hanno credutole particelle di plastica erano semplicemente troppo grandi per passare attraverso le barriere fisiche del tessuto vegetale intatto. Ma questo nuovo studio confuta questa ipotesi.
A sinistra: granuli di polistirene da 0,2 μm in una radice di lattuga (ab) e una foglia (c); a destra: perle di polistirolo da 2,0 μm nella radice della piantina di grano (ad), nel gambo (ef) e nella foglia (gh)
Le crepe nelle radici laterali delle colture di lattuga e grano possono assorbire le microplastiche dal suolo e dall'acqua circostanti. Può essere trasferito dalle radici alle parti commestibili della coltura, hanno detto gli scienziati.
Gli scienziati sapevano già che le particelle fino a 50i nanometri possono penetrare nelle radici delle piante. Ma il team del professor Luo ha dimostrato dall'Accademia cinese delle scienze che particelle circa 40 volte questa dimensione possono anche entrare nelle piante.
Particelle microplastiche identificate in questostudio, erano sferiche, fino a 2 micrometri di dimensione con un piccolo grado di flessibilità meccanica. Queste caratteristiche hanno permesso loro di penetrare nel piccolo spazio apoplastico delle cellule delle radici delle piante.
Gli scienziati hanno teorizzato che anche le particelle più grandi di quelle studiate potrebbero essere assorbite dalle piante.
Questi dati gettano nuova luce sulla possibilitàtrasferimento di microplastiche lungo la catena alimentare. Se le particelle entrano nei nostri raccolti, entrano anche nella nostra carne e nei latticini. Solleva anche la questione di come le microplastiche influiscano sulla salute umana, una domanda a cui non è ancora stata data una risposta chiara.
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