Il parassita Toxoplasma gondii colpisce fino a un terzo della popolazione mondiale. Le persone di solito si infettano attraverso il contatto con
Il parassita, infatti, cattura le cellule umane,usandoli come veicoli per accedere a vari sistemi di organi, incluso il cervello. Una delle principali sfide nella lotta contro un'infezione come la toxoplasmosi è il controllo del modo in cui si diffonde ad altre parti del corpo, affermano gli scienziati.
Quando entra nel corpo, il parassita invadecellule immunitarie e li fa muovere - un comportamento chiamato attività di ipermigrazione. Come questi parassiti causino la migrazione delle cellule infette è in gran parte sconosciuto.
Questa immagine mostra due diverse cellule ospiti di Toxoplasma che cambiano forma per migrare. Credito: Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana
Una nuova ricerca fa luce su questo importantedomanda clinica. Gli scienziati hanno scoperto che il parassita spegne il sistema di segnalazione nella cellula ospite che attiva una proteina chiamata IRE1. La proteina IRE1 aiuta la cellula a gestire lo stress, che può comportare lo spostamento in un'altra posizione. Nelle cellule infette da Toxoplasma, IRE1 si collega al citoscheletro, una rete di proteine strutturali che modella la cellula e coordina il movimento. Attraendo questa rete tramite IRE1, Toxoplasma induce ipermigrazione.
Questi risultati mostrano un nuovo meccanismo alla baseal centro dell'interazione ospite-patogeno, dimostrando come le cellule ospiti vengono cooptate per diffondere l'infezione persistente. Una migliore comprensione dell'attivazione e del movimento di questo patogeno in tutto il corpo è utile nello sviluppo di nuovi farmaci per ridurre la diffusione dell'infezione da Toxoplasma gondii in tutto il corpo.
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