Perché i ravanelli? Lo scienziato spiega facilmente la sua scelta: questa specie è stata già utilizzata nello spazio, così come i semi
In precedenza, altri ricercatori hanno inviato ravanelli aStazione spaziale internazionale, e ora Coleman ei suoi colleghi sperano di aiutare gli astronauti che alla fine coltiveranno il proprio cibo sulla superficie lunare.
Un team di 13 persone sta cercando di simulare:fisicamente e chimicamente - suolo della superficie lunare o regolite qui sulla Terra. Tutti i dettagli sono presi in considerazione: quanto velocemente l'acqua viene assorbita tra i grani del suolo lunare, quanto sono grandi le particelle e quali sono le proporzioni dei minerali.
Coleman e il suo team hanno trascorso più di un annoconducendo ricerche presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, e stavamo per iniziare i test pratici dei sensori che avrebbero potuto essere utilizzati sulla luna. Le restrizioni sul coronavirus hanno interrotto questi piani.
Ad aprile, durante un incontro online ColemanMi è venuta l'idea di creare un laboratorio per la produzione di ravanelli fatti in casa. Il team ha discusso di come provare ipoteticamente a coltivare ravanelli senza nutrienti, oltre che con pochi nutrienti.
Coleman ha proposto di non costruire teorie, ma di andare apratica. E prima che l'incontro virtuale finisse, ha comprato un lotto di semi di ravanello online da consegnare a casa. Successivamente, lo scienziato ha acquisito la sabbia per simulare il deserto, che viene spesso venduta come top coat per decorare piante d'appartamento in vaso.
Armato di semi di ravanello e sabbia, Coleman era pronto per affari seri.
Stiamo cercando di mostrare cosa possono fare gli astronautiusa il giardinaggio per coltivare il tuo cibo sulla luna. Vogliamo fare un piccolo passo in questa direzione per dimostrare che il suolo lunare contiene sostanze che possono essere estratte da esso come nutrienti per le piante. Ciò implica ottenere gli elementi chimici giusti per consentire alle piante di produrre clorofilla e far crescere le pareti cellulari.
Max Coleman, scienziato della NASA, autore dell'esperimento
Dal momento che la luna è sempre rivolta verso la terra quandoruota attorno al nostro pianeta ogni mese, quindi ruota attorno al suo asse una volta. La linea temporale lunare (un giorno lunare equivale a 28 giorni terrestri, 14 giorni di luce diurna) rende i ravanelli a crescita rapida una buona scelta per risultati sperimentali relativamente rapidi. Sarà possibile completare l'esperimento in un giorno lunare, iniziando subito dopo l'alba.
Coleman ha iniziato il suo primo esperimento con ravanelli,tagliando i tovaglioli di carta in piccoli quadrati, aggiungendo acqua e mettendoli in un contenitore. Quindi seppellì tre semi di ravanello a una profondità di mezzo pollice. Ne è emerso solo un germoglio, presumibilmente quello che in qualche modo ha abbastanza ossigeno per germogliare. Una volta arrivata la sabbia, Coleman lasciò cadere i tovaglioli di carta e iniziò ad usarlo.
Ha messo diverse quantità di acqua in quattrosezioni del contenitore. Risultato: i ravanelli nella sezione con meno acqua sono germogliati prima e meglio. Ciò influì immediatamente sul modo in cui gli scienziati avrebbero condotto l’esperimento con l’acqua e il suolo lunare se lo avessero ottenuto.
Ad un certo punto, ha aggiunto "elettrodi"bancone della cucina per misurare i livelli di umidità e tracciare l'evaporazione nella sabbia: ho piegato un foglio di alluminio quattro o cinque volte per fare una striscia, quindi ho usato il mio tester per batterie per misurare la resistenza elettrica dell'acqua.
La ricerca del gruppo si propone di utilizzarerisorse biologiche in atto per risolvere problemi come "dove trovare cibo" piuttosto che "come procurarsi acqua e ossigeno". Coleman spiega che è importante che i futuri astronauti usino ciò che è e non "portino con sé il più possibile".
Se l'esperimento andrà sulla luna, completerà i precursori delle piante testati in microgravità sulla stazione spaziale. Inoltre, lo sviluppo aiuterà gli astronauti in missione sulla luna.
Non possiamo testare adeguatamente qui sulla Terra con un terreno lunare perfetto, ma facciamo tutto quello che possiamo qui. Poi vogliamo dimostrare che questo funzionerà effettivamente sulla Luna.
Max Coleman, scienziato della NASA, autore dell'esperimento
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