Solo poche settimane fa, l’ESO ha mostrato la nascita di un sistema planetario in una nuova, straordinaria immagine.
Questa scoperta è un'istantanea di un ambiente molto simile al nostro sistema solare, ma in una fase molto precedente del suo sviluppo.
La prima rappresentazione in assoluto di un sistema multiplanetario attorno a una stella solare. Credito: Osservatorio europeo meridionale
Sebbene gli astronomi lo abbiano scoperto indirettamenteCon migliaia di pianeti nella nostra galassia, solo una piccola frazione di questi esopianeti è stata fotografata direttamente. Le osservazioni dirette sono importanti nella ricerca di ambienti che possano supportare la vita. Le immagini di due o più esopianeti attorno alla stessa stella sono ancora più rare. Finora sono stati osservati direttamente solo due sistemi di questo tipo, entrambi attorno a stelle notevolmente diverse dal nostro Sole. Quella di oggi segna la prima immagine diretta di più di un esopianeta attorno a una stella solare.
Un team di scienziati è stato in grado di realizzare il primoUn'istantanea di due satelliti giganti gassosi in orbita attorno a una giovane controparte solare. I due pianeti possono essere visti nella nuova immagine come due punti luminosi distanti dalla loro stella madre, che si trova nell'angolo in alto a sinistra della cornice. Scattando foto diverse in momenti diversi, il team è stato in grado di distinguere questi pianeti dalle stelle di sfondo.
Due giganti gassosi ruotano attorno alla loro stellaad una distanza di 320 volte la distanza dalla Terra al Sole. Gli esopianeti scoperti sono molto più lontani dalla loro stella di Giove o Saturno - anche due giganti gassosi - del Sole. Gli esopianeti si trovano rispettivamente 5 e 10 volte la distanza dalla Terra al Sole. Il team ha anche scoperto che i due pianeti extrasolari sono molto più pesanti di quelli del nostro sistema solare: il pianeta interno è 14 volte la massa di Giove e quello esterno sei volte.
In questa immagine scattata con lo strumento SPHERE attivoIl telescopio molto grande dell'ESO, mostra TYC 8998-760-1 accompagnato da due esopianeti giganti, TYC 8998-760-1b e TYC 8998-760-1c. Questa è la prima volta che gli astronomi osservano direttamente più di un pianeta in orbita attorno a una stella come il Sole. I due pianeti sono visibili come due punti luminosi al centro (TYC 8998-760-1b) e in basso a destra (TYC 8998-760-1c) caselle contrassegnate con frecce. Altri punti luminosi, che sono stelle di sfondo, sono anche visibili nell'immagine. Scattando foto diverse in momenti diversi, il team è stato in grado di distinguere i pianeti dalle stelle di sfondo. L'immagine è stata scattata bloccando la luce di una giovane stella solare (in alto a sinistra al centro) con un coronagraph che rileva pianeti più deboli. Gli anelli chiari e scuri che vediamo nell'immagine della stella sono artefatti ottici. Credito: ESO / Bohn et al.
Ulteriori osservazioni di questo sistema, inclusocompreso l'imminente Extremely Large Telescope (ELT) dell'ESO, consentirà agli astronomi di verificare se questi pianeti si sono formati nella loro posizione attuale, lontano dalla stella, o sono migrati da altrove. L'ELT dell'ESO aiuterà anche a esplorare l'interazione di due giovani pianeti nello stesso sistema.
La possibilità che futuro, più avanzatogli strumenti che saranno in grado di rilevare pianeti ancora più piccoli attorno a questa stella sono una pietra miliare nella comprensione dei sistemi multi-planetari che potrebbero influenzare la storia del nostro sistema solare, concludono gli scienziati.
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