La specie, che gli scienziati hanno chiamato Diplomoceras Maximum, viveva circa 68 milioni di anni fa nelle acque vicino alla moderna Antartide.
D.massimo era una grande creatura simile a un calamaro: il suo guscio era alto più di 1,5 metri. Era un'ammonite e faceva parte di un gruppo ormai estinto di cefalopodi tentacolati. D. Maximum si estinse contemporaneamente ai dinosauri, presumibilmente per lo stesso motivo: a causa della collisione della Terra con un asteroide, che formò il cratere da impatto Chicxulub.
Ciò che si è distinto particolarmente è stato Diplomamocerasla forma unica del suo guscio. La parte superiore è curva sia all'indietro che in avanti, somigliando a una graffetta. In questo nuovo lavoro, gli scienziati hanno scoperto qualcos'altro di straordinario sull'antica creatura: la sua durata di vita.
Una ricostruzione abbozzata di un tipico ambiente marino antartico del periodo Cretaceo, tra cui l'ammonite Diplomoceras sotto forma di una graffetta. Credito: James McKay (jamesmckay.info).
Un paio di ricercatori hanno esaminato il guscio dell'esemplare,precedentemente scoperto da altri ricercatori. Come parte del loro lavoro, hanno studiato la sua composizione chimica. Gli scienziati hanno scoperto che si ripetono le firme degli isotopi. I ricercatori ipotizzano che le firme si siano formate dal metano che entra nell'acqua ogni anno dal fondo del mare. Il metano ha lasciato una scia annualmente che copre il guscio D.max. Sommando il numero di creste di metano sul guscio, i ricercatori sono stati in grado di calcolarne l'età. Hanno scoperto che D. maximum è sopravvissuto a circa 200 anni.
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