Si ritiene che lo scinco delle rocce di Kaputar (Egernia roomi) abbia uno degli habitat di rettili più piccoli del New York Times.
L'esistenza di questo misterioso nodo (vedilucertole) è noto ufficiosamente da decenni e lo scorso agosto la specie è stata finalmente descritta scientificamente. Ma, mesi dopo, potrebbe già essere minacciato di estinzione.
Alla fine dell'anno scorso, gli incendi boschivi sono penetrati in più della metà dell'habitat di Egernia roomi. Gli scienziati non sono ancora sicuri di come questo influenzerà la sua sopravvivenza, ma le prospettive sono molto favorevoli.
La skink rock Kaputar è una bellissima lucertola, di solito lunga circa 10 centimetri, con scaglie di cioccolato fondente marrone e grigio e una pancia arancione.
Stretta scogliera in cima alla montagna, a più di 1300 metrisul livello del mare, è diventata la dimora di questa specie. L'alta quota è più fredda delle pianure circostanti, il che è l'ideale per questo look adattato al freddo. Ma la sua piccola gamma significa che è molto vulnerabile. Quando sorge il pericolo, le lucertole dalla scogliera di Kaputar non hanno nessun posto dove andare.
In ottobre e novembre dell'anno scorso, gli incendi boschivipassato attraverso le gamme di Nandevar. Secondo quanto riferito, hanno bruciato oltre 17.000 ettari di cespuglio. Si ritiene che oltre la metà degli skinks abitati lì siano stati bruciati.
Il gruppo di esperti che consiglia il federaleIl governo di recupero degli incendi ha definito questa lucertola idiota come una delle 119 specie gravemente colpite che richiedono un intervento urgente di conservazione. Ma l'habitat remoto dello skink, unito alle restrizioni COVID-19, ha impedito agli scienziati di valutare l'entità del danno.
È probabile che molte delle protuberanze di Kaputara siano morte durante gli incendi stessi, anche se la comunità scientifica spera che alcune lucertole siano sopravvissute, penetrando in profondità nelle fessure della pietra.
Ma anche dopo la fine degli incendi, rimane la minaccia per l'esistenza della specie. La perdita di vegetazione può rendere gli skink più vulnerabili: non riescono a ottenere abbastanza cibo.
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