Curiosity rover trova tracce di antiche inondazioni su Marte

Immagini precedenti di grandi canali di Marte e gigantesche caratteristiche ondulatorie sulla sua superficie

indicano che in passato sul pianetasi verificarono grandi inondazioni. Un team di scienziati della NASA ha tratto queste conclusioni basandosi sulle immagini del rover Curiosity. Secondo loro, questi fenomeni si sono verificati circa 4 miliardi di anni fa. "Abbiamo identificato le inondazioni per la prima volta utilizzando dati sedimentologici dettagliati", ha affermato Alberto Faren, coautore dell'articolo pubblicato sulla rivista Nature. “Non è stato possibile determinare le aree del pianeta che mostrano segni di inondazione dall’orbita”.

Gli scienziati hanno utilizzato le foto scattate conMars Hand Lens Image e Mastcam, osservano rocce e minerali nel cratere Gale. I ricercatori hanno scoperto sedimenti che ritengono si siano depositati a seguito di gigantesche inondazioni improvvise avvenute dopo la prima formazione del Monte Sharp e del Cratere Gale.

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Credono che le inondazioni abbiano causato un potenteimpatto dei meteoriti. Questo fenomeno ha portato al rilascio di calore dovuto allo scioglimento di enormi quantità di ghiaccio sul pianeta. Di conseguenza, sono stati rilasciati anidride carbonica e metano, che combinati con il vapore acqueo per un breve periodo hanno formato un clima caldo e umido. Ciò ha portato a forti piogge in tutto il pianeta.

In questo momento, il pianeta aveva le condizioni necessarieper mantenere l'acqua liquida sulla superficie - la NASA sta ora testando se la vita esisteva sul pianeta durante questo periodo. Ora il compito del rover Perseverance, che atterrerà sulla superficie del Pianeta Rosso nel febbraio 2021, è quello di testare questa ipotesi.

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