Uno studio pubblicato oggi suNature Communications, identificato 13 diversi tipi di cellule all'interno del verme nel
Questo parassita ha un ciclo vitale complesso.Inizia nei fiumi e nei laghi. Sotto forma di larve, i parassiti entrano nel corpo umano attraverso la pelle dopo il contatto con l'acqua contaminata. Una volta all'interno del corpo, gli schistosomi iniziano la fase intra-mammiferi del loro ciclo vitale, che è accompagnata da una serie di transizioni evolutive man mano che maturano.
I vermi adulti vivono nei vasi sanguigni umani e si riproducono rilasciando uova che passanoMa alcune uova si bloccanonel corpo, che porta a una malattia pericolosa: la schistosomiasi.
La schistosomiasi è una malattia a lungo termine che può portare a disabilità, danni agli organi e morte.Colpisce centinaia di milioni di persone ogni anno, soprattutto nell'Africa sub-sahariana , ed è elencata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come le malattie tropicali più trascurate.Attualmente, è disponibile un solo farmaco per trattare questa malattia, ma non è adattoper l'uso in bambini molto piccoli, e si teme che l'eccessivo affidamento su un singolo trattamentoparassiti a sviluppare resistenza a questo farmaco.
I ricercatori stanno cercando nuovi bersagli farmacologici, ma fino ad ora gli scienziati non avevano una comprensione ad alta risoluzione della biologia del parassita.
La nuova ricerca era miratavisualizzare tutte le cellule nella prima fase del parassita all'interno dei mammiferi utilizzando la tecnologia unicellulare che identifica i diversi tipi di cellule presenti nel corpo o nei tessuti.
I primi parassiti sono stati suddivisi insingole cellule che sono state caratterizzate dal sequenziamento dell'RNA a cellula singola dagli scienziati del Senger Institute. I dati sono stati quindi analizzati per determinare i tipi di cellule in base ai geni espressi dalle singole cellule e alla posizione nel corpo di tali cellule.
Il team ha identificato 13 diversi tipi di cellule, tra cui cellule precedentemente sconosciute nel sistema nervoso e parenchimale.
Per identificare nuovi bersagli farmacologici,i ricercatori sono spesso alla ricerca di differenze tra un agente patogeno e il suo ospite umano. Tuttavia, S. mansoni è molto più vicino a noi in termini di evoluzione rispetto alla maggior parte dei principali parassiti, come quelli che causano la malaria. Si spera che questi risultati rivelino aree del codice genetico del parassita che sono molto diverse dal nostro.
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