Questa scoperta faciliterà la ricerca sul mercurio e potrebbeportare all'istituzione di un registro nazionale dei dati
Le libellule occupano vari ambienti di acqua dolcehabitat in sei continenti e hanno tessuti che assorbono il mercurio nella sua forma tossica. Come predatori, le libellule agiscono nella rete alimentare in modo simile a pesci, uccelli e anfibi, che accumulano anche mercurio nei tessuti del corpo.
Lo studio include dati su migliaiaesemplari di libellule larvali raccolti da quasi 500 siti in 100 siti nel sistema del parco nazionale degli Stati Uniti. Il sondaggio è stato condotto dal 2009 al 2018 nell'ambito del progetto nazionale "Dragonfly Mercury".
Metilmercurio, forma tossica organicail mercurio metallico è un pericolo per l'uomo e la fauna selvatica a causa del consumo di pesce. L'inquinamento da mercurio proviene da centrali elettriche, miniere e altre strutture industriali. Viene trasportato nell'atmosfera e quindi immagazzinato nel suo ambiente naturale dove la fauna selvatica può essere esposta.
I pesci e gli uccelli acquatici sono comunemente usati per monitorare i livelli di mercurio, ma sono difficili da lavorare in un progetto su larga scala a causa delle loro dimensioni, dei modelli migratori e della diversità delle specie.
Come parte di uno studio decennale, gli scienziatipresentato il primo lavoro in assoluto sull'inquinamento da mercurio nel sistema dei parchi nazionali degli Stati Uniti. Lo studio ha scoperto che circa i due terzi dei corpi idrici studiati nei parchi nazionali sono inquinati con livelli di mercurio da moderati a estremi. Trovare mercurio in un parco non è un'indicazione che la fonte di inquinamento sia all'interno dei parchi stessi. Il mercurio è molto diffuso nell'atmosfera e si deposita in aree protette come in altri corpi idrici in tutto il paese.
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