La termosfera terrestre si è "riscaldata" il più possibile in 20 anni: qual è il motivo

La termosfera terrestre ha recentemente raggiunto un picco di temperatura di quasi 20 anni dopo aver assorbito energia

tempeste geomagnetiche che hanno colpito il pianetaquest'anno. Gli esperti avvertono che le temperature nel secondo strato più alto dell’atmosfera probabilmente continueranno ad aumentare nei prossimi anni a causa dell’aumento dell’attività solare. Ciò potrebbe influire sul funzionamento dei satelliti che si trovano in orbita terrestre bassa.

Secondo la NASA, la termosfera si estende dalla sommità della mesosfera ad un'altitudine di circa 85 km fino al fondo dell'esosfera (ad un'altitudine di circa 600 km). Oltre l'esosfera c'è lo spazio esterno.

Per più di 21 anni, la NASA ha misurato le temperaturetermosfera. Analizzano la radiazione infrarossa emessa da molecole di anidride carbonica e ossido nitrico. Gli scienziati convertono i dati raccolti dal satellite Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere, Energetics and Dynamics (TIMED) della NASA nel Thermospheric Climate Index (TCI), che viene misurato in terawatt, o TW (1 TW).

Il valore TCI, che è salito bruscamente il 10 marzo,ha raggiunto il picco di 0,24 TW, ha detto a WordsSideKick.com Martin Mlinczak, investigatore capo della missione TIMED presso il Langley Research Center della NASA in Virginia e creatore di TCI. L'ultima volta che il TCI è stato così alto è stato il 28 dicembre 2003. I dati sui picchi di temperatura sono già stati inviati a una rivista scientifica, ma non sono stati ancora sottoposti a revisione paritaria.

Grafico che mostra come aumenta il valore TCI ecade con ogni ciclo solare. Crediti immagine: Marty Mlinczak (NASA Langley Research Center) e Linda Hunt (Science and Technology Corporation)

Le tempeste geomagnetiche stanno diventando più frequenti eintenso durante il massimo solare, parte del ciclo solare di circa 11 anni durante il quale il Sole è più attivo e coperto da macchie solari scure e anelli di plasma che emettono espulsioni coronali e vento solare.

Di conseguenza segue anche la termosfera terrestreciclo di circa 11 anni. Gli scienziati della NASA e della National Oceanic and Atmospheric Administration hanno previsto che il prossimo massimo solare si verificherà nel 2025. Ciò significa che è probabile che la tendenza al riscaldamento continui nei prossimi anni.

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