Gli scienziati hanno visto per la prima volta la collisione di due buchi neri. Dicci cosa è interessante di questo evento.

Cosa è successo?

Il 21 maggio 2019, i rilevatori di onde gravitazionali sulla Terra hanno registrato un segnale

proveniente dal lato di una coppia in collisioneoggetti massicci. Questo evento si è verificato ad una distanza di 2,4 miliardi di anni luce dal sistema solare. Successivamente, un osservatorio chiamato Zwicky Transient Facility (ZTF) ha registrato il lampo di luce. Quando gli scienziati hanno confrontato i due segnali, hanno scoperto che provenivano dalla stessa direzione, il che potrebbe indicare un raro caso di collisioni di buchi neri osservabili nella gamma ottica. La massa degli oggetti variava di circa quattro volte. Uno di essi era circa 8 volte più pesante del Sole e l'altro circa 30 volte più pesante.

Di solito questo evento è accompagnato da eventi gravitazionalionde. Tuttavia, questa potrebbe essere stata una di quelle rare occasioni in cui una collisione ha provocato un'emissione di luce. Il team, utilizzando i dati di un interferometro laser, l'osservatorio di onde gravitazionali LIGO e il rivelatore europeo Virgo, ha confermato che si trattava di un "lampo di luce", che molto probabilmente si è verificato a causa della fusione di buchi neri.

Cosa succede normalmente in caso di collisione?

Molte galassie hanno buchi neri supermassiccial centro, il loro gigantesco disco di gas può attrarre e unire piccoli buchi neri. In passato, gli astronomi potevano solo con segni indiretti capire che si era verificata una collisione di oggetti così massicci, comprese le onde gravitazionali o la reazione del gas vista dagli strumenti.

Se i buchi neri non emettono luce, allora perché sta succedendo ora?

Secondo la principale ipotesi di lavoro avanzataStern e i suoi colleghi, nel 2019, si è verificata una collisione all'interno del disco di accrescimento che circonda un buco nero supermassiccio che si trova al centro di un quasar, una galassia lontana con un nucleo attivo molto luminoso. Non appena i buchi neri più piccoli si scontrano, quello più grande diventa nero buco riceve una spinta che lo spinge in una direzione casuale, facendolo scontrare con il gas nel disco e creando un lampo di luce.

Tuttavia, gli scienziati non sono ancora stati in grado di dimostrarlo esattamentela fusione ha portato a un focolaio. L'astronomo Matthew Graham, che era coinvolto con i ricercatori, ha avvertito che non possono ancora "escludere completamente alcune altre versioni". Ma se possono, confermerà le teorie esistenti e aggiungerà dati sui buchi neri e sul loro comportamento.

Immagine: Caltech

I ricercatori hanno avanzato altre teoriequanto a cosa potrebbe aver causato il lampo di luce. Tuttavia, hanno costantemente escluso versioni come "mangiare" una stella, un'esplosione di supernova o un'esplosione di un buco nero supermassiccio.

L'impatto e l'ulteriore fusione dei due buchi neri ha portato alla formazione di un nuovo corpo celeste. La sua massa è circa 100 volte maggiore di quella del Sole.

Accadrà di nuovo un evento del genere?

Gli astronomi ritengono che l'epidemia si ripresenterà tra pochi anni. Ciò accadrà quando un nuovo oggetto sulla via del ritorno taglierà il gas caldo nelle vicinanze del buco nero supermassiccio.

Ora gli scienziati continuano ad analizzare l'evento.

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