Secondo uno studio pubblicato sul Journal of the Royal SocietyBiology Letters, ovvero la riduzione dei posti,
Otodus megalodon - a volte classificato comeMegalodon Carcharocles: ha impiegato 25 anni per diventare adulto. Questa è “pubertà estremamente ritardata”, scrivono gli autori nel documento di ricerca. Tuttavia, quando lo squalo era completamente cresciuto, poteva raggiungere i 18 m.
Megalodon era il predatore più pericolosoper tutta la sua esistenza, e persino nutrito di squali e persino di balene. Questo antico squalo semplicemente non aveva concorrenti tra i predatori. Ma i suoi cuccioli erano vulnerabili agli attacchi di altri predatori, come altri squali dai denti aguzzi. Le piattaforme continentali poco profonde con piccoli pesci per il cibo, dove i predatori erano quasi assenti, erano luoghi ideali per lo sviluppo della prole di megalodonti.
Il gruppo di ricerca ha scoperto l'areavivai al largo della costa orientale della Spagna dopo aver visitato un museo e aver visto una collezione di denti di megalodonte. Molti di loro erano molto piccoli per un animale così grande. A giudicare dalle dimensioni dei denti, hanno suggerito che il sito un tempo ospitasse giovani megalodonti.
Secondo gli autori, un asilo nido spagnolo puòdescrivere come "luogo di crescita ideale". Sarebbe "una baia poco profonda con acque calde, collegata al mare, con estese barriere coralline e molti invertebrati, specie di pesci, mammiferi marini e altri squali e razze".
I ricercatori ne hanno analizzati altri ottoset di denti di squalo precedentemente raccolti e distribuiti negli Stati Uniti, Perù, Panama e Cile. Hanno concluso che quattro di loro - due negli Stati Uniti e due a Panama - appartenevano a squali più giovani. Di conseguenza, gli autori ipotizzano che queste quattro regioni avrebbero potuto essere anche vivai per megalodonti. Vale la pena notare che gli squali perdono costantemente i denti per tutta la vita.
I megalodonti erano a loro agio in ambienti caldi e temperatiacque del periodo Miocene, che durò da 5 a 23 milioni di anni fa. Ma il periodo più freddo del Pliocene è stato fatale per gli squali, concludono gli autori. Il significativo declino dei vivai di acque poco profonde dovuto alla perdita del livello del mare causata dal clima più fresco potrebbe aver contribuito all'eventuale estinzione del megalodonte.
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