L'ultima interruzione mareale di una stella da parte di un buco nero è la più vicina mai registrata
Succede anche quando passa una stellavicino a un buco nero, e la sua eccessiva attrazione gravitazionale lacera la stella in sottili flussi di materiale. Questo processo è anche chiamato "spaghettificazione". Durante questo periodo, parte del materiale cade nel buco nero, rilasciando una brillante esplosione di energia che gli astronomi possono rilevare.
L'interruzione delle maree è rara e non sempre facilesi prestano allo studio. Il fatto è che di solito sono nascosti da una cortina di polvere e detriti. Un team internazionale di scienziati guidato dall'Università di Birmingham è stato in grado di studiare questo evento con dettagli senza precedenti, perché è stato scoperto poco dopo che la stella si è staccata.
Immagine a colori prima della distruzione dell'host AT2019qiz.
Usando il telescopio molto grande SouthObservatory (Very Large Telescope) e il telescopio New Technology, la rete globale di telescopi dell'osservatorio Las Cumbres e il satellite Swift di Neil Gerel, il team di scienziati è stato in grado di osservare il flash, soprannominato AT2019qiz, per sei mesi, quando è diventato più luminoso e poi è scomparso.
"L'idea di un buco nero che" risucchia "il più vicinostar, suona come fantascienza. Ma questo è esattamente ciò che accade durante la distruzione delle maree ", afferma l'autore principale, il dott. Matt Nicholl, docente e collega presso la Royal Astronomical Society dell'Università di Birmingham. "Siamo stati in grado di studiare in dettaglio cosa succede quando un mostro del genere mangia una stella".
“Quando un buco nero avvolge una stella, può farlolanciare una massiccia espulsione di materiale verso l'esterno che oscura la nostra visione ", spiega Samantha Oates dell'Università di Birmingham. "Questo perché l'energia rilasciata dal buco nero che mangia materiale stellare spinge i detriti verso l'esterno".
Nel caso di AT2019qiz, gli astronomi sono stati in grado di identificare il fenomeno abbastanza presto per osservare l'intero processo.
Osservazioni veloci ed estese nell'ultravioletto,le gamme ottiche, dei raggi X e della luce radio hanno rivelato per la prima volta una connessione diretta tra la materia che fuoriesce da una stella e un lampo luminoso emesso quando viene assorbita da un buco nero.
La ricerca aiuta gli astronomi a capire megliobuchi neri supermassicci e come si comporta la materia in condizioni di estrema gravità intorno a loro. Gli scienziati sostengono che AT2019qiz potrebbe persino diventare una "pietra di Rosetta" per interpretare le future osservazioni degli eventi di distruzione delle maree. L'Extremely Large Telescope (ELT) dell'ESO, il cui lancio è previsto per questo decennio, consentirà ai ricercatori di svelare nuovi misteri nella fisica dei buchi neri.
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