La "Gramicidina A" è stata originariamente scoperta nei batteri del suolo ed è stata la prima prodotta commercialmente
Recentemente, un team del Dipartimento di Scienze Farmaceutiche dell'Università di Tokyo ha sviluppato e analizzato più di 4.000 analoghi artificiali della Gramicidina A.
"Gramicidina A" è una spirale di15 aminoacidi. I ricercatori hanno selezionato strategicamente sei di quegli amminoacidi che potrebbero essere modificati senza perdere aspetti essenziali della normale struttura della gramicidina A. Ciascuno di questi sei amminoacidi potrebbe essere sostituito con quattro diversi amminoacidi per cambiare il modo in cui i peptidi si legano, risultando in un totale di 4.096 variazioni.
I ricercatori hanno iniziato a testare il loro nuovoversione della "Gramicidina A" per l'attività contro lo streptococco, una comune infezione batterica. I partecipanti più forti sono stati quindi valutati per la loro potenziale capacità di non uccidere indiscriminatamente cellule umane testando le loro reazioni con cellule del sangue di coniglio e cellule di leucemia di topo.
Questi test hanno rivelato circa 10 varietà"Gramicidina A" come promettenti farmaci antibatterici del futuro. I risultati hanno anche permesso ai ricercatori di determinare in che modo i cambiamenti strutturali specifici negli amminoacidi influenzano la funzione generale della molecola. Queste informazioni di base sulla struttura e la funzione sono fondamentali per capire perché e come funzionano i farmaci.
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