Gli scienziati hanno trovato "funghi invisibili" sulle tracce del loro DNA nel suolo

Per la maggior parte delle persone, la parola “fungo” è associata a qualcosa come un gallinaccio o un agarico muscario, che può essere visto

che si estende dal terreno.Tuttavia, spesso i funghi non formano corpi fruttiferi distinti e non sono visibili. Come, ad esempio, i funghi recentemente scoperti. Invisibili a occhio nudo, sono tuttavia comuni nei suoli forestali dell'Europa settentrionale e centrale. Gli scienziati sono giunti a questa conclusione basandosi sull'analisi del DNA nei campioni di terreno.

La scoperta di tali specie “invisibili” è possibilegrazie a un metodo che si basa sull’estrazione sia di lunghe sequenze di DNA (per esplorare le relazioni tra le specie) sia di brevi sequenze di DNA per avere un’idea di quanto siano comuni le specie.

“I nostri dati mostrano che il rilevatoi funghi sono due specie strettamente correlate ma distinte che competono per le risorse del suolo. Si vince questa competizione e si domina il suolo organico. L'abbiamo chiamato Archaeorhizomyces victor (latino victoria - "vittoria"). Al secondo posto abbiamo Archaeorhizomyces secundus», spiega Anna Rosling del Dipartimento di Ecologia e Genetica dell’Università di Uppsala, che ha guidato il lavoro.

Dove due specie coesistono—nel suolo e nelle radici dei boschi misti e di conifere, l'Archaeorhizomyces victor predomina nei terreni ricchi di humus. Un po' più in profondità nel terreno, dove il suolo contiene meno sostanze nutritive, Victor «fa male» e secundusniente impedisce che si diffonda.

Queste specie appartengono alla classeArcheorhizomiceti, un gruppo di antichi endofiti delle radici fungine: funghi che colonizzano il tessuto radicale delle piante dall'interno e vivono in simbiosi con il loro ospite, migliorando la produttività della pianta senza causare danni evidenti.

Grazie a questi due funghi appena scopertiil numero di specie conosciute di Archeorhizomiceti è raddoppiato. Ciò che è ancora più importante, dicono i ricercatori, è che hanno sviluppato un metodo per identificare nuove specie. Non dipende dalla coltivazione o dal rilevamento del corpo fruttifero del fungo.

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