Trace Gross Orbiter (TGO) dell'Agenzia spaziale europea
La navicella spaziale ha ora scopertotracce mai viste prima di ozono (O3) e anidride carbonica (CO2), basate su un intero anno marziano di osservazioni da parte dell’Atmospheric Chemistry Sensitive Facility (ACS). Tracce di questi gas sono state trovate dove i ricercatori non si aspettavano di trovarle, in strati dell'atmosfera dove gli scienziati stanno "cacciando" il metano. I risultati sono presentati in due nuovi articoli pubblicati da Kevin Olsen dell'Università di Oxford, Regno Unito e Alexander Trokhimovsky dell'Istituto di ricerca spaziale dell'Accademia russa delle scienze a Mosca.
La maggior parte del metano viene prodotto sulla Terra inil risultato della vita, dai batteri al bestiame e alle attività umane. Pertanto, rilevare il metano su altri pianeti è estremamente eccitante. Vale la pena considerare che il gas è noto per decadere dopo circa 400 anni, il che significa che qualsiasi metano presente deve essere stato prodotto o rilasciato in un passato relativamente recente.
Ozono che forma uno strato negli strati superioril'atmosfera sia su Marte che sulla Terra aiuta a mantenere stabile la sua composizione chimica. Trovare tracce di ozono e anidride carbonica nell'intervallo in cui TGO caccia il metano è un risultato completamente inaspettato per gli scienziati.
Rilevamento di una firma di CO2 inaspettata indove andiamo a caccia di metano è molto importante: questa traccia non poteva essere presa in considerazione prima e quindi potrebbe svolgere un ruolo nel rilevamento di piccole quantità di metano su Marte.
Alexander Trokhimovsky
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