I diamanti trovati nei meteoriti pietrosi molto probabilmente si sono formati a causa di un rapido impatto
In precedenza, i ricercatori presumevano che i diamanti inLe ureiliti si sono formate nello stesso modo della Terra - in profondità nel mantello del pianeta, dove l'alta pressione richiesta per formare un diamante (una forma solida e molto densa di carbonio puro) è creata dal peso degli strati sovrastanti. Se i diamanti nelle ureiliti apparivano nello stesso modo, il corpo genitore originale su cui si erano formati doveva essere un grande protopianeta, almeno delle dimensioni di Marte o Mercurio.
Tuttavia, una nuova ricerca dimostra che non ci sono prove che i diamanti richiedano alta pressione e tempo per crescere in profondità nelle profondità del pianeta.
Il team ha esaminato i diamanti in tre campioniureilite mediante microscopia elettronica, microradiografia e spettroscopia Raman (laser). Gli scienziati hanno trovato grani di diamante grandi (fino a 100 micrometri) e piccoli (dimensioni nanometriche), nonché ferro metallico e grafite in regioni ricche di carbonio situate tra i grani di minerali di silicato in questi campioni.
La micrografia dell'ureilite NWA 7983 mostra aree di diamante e grafite circondate da minerali di silicato Mg-Fe-Ca. Credito: Fabrizio Nestola e Oliver Christ
“Abbiamo trovato il cristallo singolo più grandeil diamante mai visto nell'ureilite ", spiega la dottoressa Cyrena Goodrich. “È importante notare che tutte le ureiliti che abbiamo esaminato sono state gravemente scioccate sulla base dei dati ottenuti dai loro minerali di silicato. Ciò suggerisce che diamanti grandi e piccoli in queste rocce si sono formati dalla grafite originale come risultato di processi di shock ".
L'origine dei diamanti nelle ureiliti è importantesignificato per i modelli di formazione planetaria nel primo sistema solare. Gli asteroidi moderni, da cui provengono la maggior parte dei meteoriti, sono molto piccoli rispetto ai pianeti. Tuttavia, i modelli di formazione planetaria prevedono che i pianeti siano stati formati da ammassi di embrioni planetari (protopianeti) di dimensioni variabili dalla Luna a Marte. I sostenitori dell'ipotesi dell'alta pressione statica che spiega l'origine dei diamanti ureilite sostengono che il corpo genitore dell'asteroide fosse uno di questi embrioni. Tuttavia, gli scienziati stanno dimostrando che la presenza di diamanti nelle ureiliti non richiede un corpo genitore delle dimensioni di Marte.
“I nostri risultati sono importanti perché non lo sono soloindicano l'origine shock dei diamanti nelle ureiliti, ma confutano anche gli argomenti avanzati a favore dell'ipotesi di un grande corpo genitore. Il dibattito scientifico e la verifica delle ipotesi sono parte integrante del progresso della scienza ", conclude il dott. Goodrich.
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