Un team guidato dal Professore Associato Yan Ning e dal Professore Associato Zhou Kang del Dipartimento di Chimica e Biomolecolare
L'approccio del team NUS alla gestione dei rifiuti puòsvolgono un ruolo decisivo nell'industria chimica. La ricerca e la creazione di composti derivati dai rifiuti sta guadagnando slancio nel tentativo di ridurre la dipendenza dall'uso di combustibili fossili non rinnovabili e processi ad alta intensità energetica.
In generale, nell'industria alimentare mondiale ogni annovengono generati fino a otto milioni di tonnellate di scarti di gusci di crostacei. Allo stesso tempo, Singapore ha generato più di 438.000 tonnellate di rifiuti di legno nel 2019, compresi i rami tagliati dagli alberi e la segatura delle officine. Lo sviluppo di modi per convertire questi rifiuti alimentari e agricoli in composti utili sarà vantaggioso senza appesantire le discariche con nuovi rifiuti.
L'approccio rivoluzionario che i ricercatori di NUS hanno escogitato è che hanno escogitato un modo per riciclare i rifiuti che combina un approccio chimico con un processo biologico.
Gruppo di ricerca NUS guidato dal Professore AssociatoYan Ning (a sinistra) e il professore associato Zhou Kang (a destra) hanno sviluppato un processo di riciclaggio integrato per produrre preziosi amminoacidi dai rifiuti. Credito: National University of Singapore.
In primo luogo hanno applicato processi chimici arifiuti e lo hanno trasformato in una sostanza che i microbi possono "digerire". La seconda fase prevedeva un processo biologico simile alla fermentazione dell'uva in vino. Gli scienziati hanno creato speciali ceppi di batteri per convertire una sostanza ottenuta in un processo chimico in un prodotto più prezioso: gli amminoacidi.
Il team NUS ha impiegato quattro anni per sviluppare il proprio metodo e applicarlo per ottenere preziose sostanze chimiche da fonti rinnovabili in modo ecologicamente corretto.
A proposito, la metodologia del team NUS può essere applicata a diversi tipi di rifiuti e possono adattare il processo a seconda del tipo di rifiuto e del prodotto finale target.
Andando avanti, il team si sforza di adattarsiil suo processo unico per altri tipi di rifiuti come l'anidride carbonica e la carta straccia. Tale sviluppo ridurrebbe la dipendenza della società dalle risorse non rinnovabili per l'acquisto di sostanze chimiche che ora sono ingredienti essenziali in molti integratori alimentari e medicinali.
Il team di ricerca prevede inoltre di espandere i processi attualmente in fase di sviluppo nei propri laboratori e di collaborare con partner industriali per commercializzare la tecnologia.
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