Gli antivitaminici sono sostanze che inibiscono la funzione biologica delle vitamine vere e proprie. Alcuni di quelli
Insieme hanno studiato il meccanismo d'azione sulivello atomico di vitamina B1 anti-vitamina naturale. Alcuni batteri sono in grado di produrre una forma tossica di questa vitamina B1 vitale per uccidere i batteri concorrenti. Questo particolare anti-vitamina ha solo un atomo in aggiunta alla vitamina naturale in un posto apparentemente irrilevante, e un'affascinante domanda di ricerca era il motivo per cui l'azione della vitamina è ancora prevenuta o "avvelenata".
Il team di Tittmann ha utilizzato la cristallografiaproteine ad alta risoluzione per studiare come l'antivitamina sopprime una proteina importante nel metabolismo centrale dei batteri. I ricercatori hanno scoperto che la "danza protonica" che è comunemente osservata nelle proteine funzionanti smette quasi completamente di funzionare e la proteina non funziona più. "Solo un atomo in più nell'antivitamina agisce come un granello di sabbia in un complesso sistema di ingranaggi, bloccandone la meccanica finemente sintonizzata", spiega Tittmann. È interessante notare che le proteine umane fanno relativamente bene con gli antivitaminici e continuano a funzionare. Il chimico de Groot e il suo team hanno utilizzato simulazioni al computer per capire perché è così. "Le proteine umane o non si legano affatto agli antivitaminici, oppure non sono" avvelenate "", conclude lo scienziato.
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