Gli scienziati hanno alterato una proteina altamente tossica di una specie comune di vespa asiatica, la Vespula lewisii.Intervento degli scienziati
È noto che c'è un urgente bisogno dinuovi farmaci per il trattamento delle infezioni batteriche, poiché molti tipi di batteri circolanti hanno sviluppato resistenza ai vecchi antibiotici. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che quasi tre milioni di americani vengono infettati ogni anno da microbi resistenti agli antibiotici, causando oltre 35.000 decessi. A livello globale, il problema è anche peggiore. Nel 2017, la sepsi, una sindrome infiammatoria spesso fatale causata da un'ampia infezione batterica, ha causato circa un decesso su cinque in tutto il mondo.
L'autore senior dello studio Cesar de la Fuente, Ph.D., professore associato presso il Dipartimento di Psichiatria, Microbiologia e Bioingegneria in Pennsylvania, ha descritto come è proceduto lo studio.
Gli scienziati hanno iniziato con un po 'di proteine, oUn "peptide" chiamato mastoparan-L, un ingrediente chiave nel veleno della vespa Vespula lewisii. Il veleno contenente mastoparan-L di solito non è pericoloso a piccole dosi per una persona morsa da una vespa, ma è comunque abbastanza tossico. Distrugge i globuli rossi e induce un tipo di reazione allergica / infiammatoria che può portare ad anafilassi in soggetti predisposti.
Mastoparan-L (mast-L) è anche noto per il suotossicità moderata per le specie batteriche, rendendolo un potenziale punto di partenza per lo sviluppo di nuovi antibiotici. Ma fino ad ora non si sapeva come potenziarne le proprietà antibatteriche e come renderlo sicuro per l'uomo.
I ricercatori hanno deciso di sostituire un sito a un'estremità della proteina mast-L, che si pensa sia una delle principali fonti di tossicità per le cellule umane, e ha funzionato.Questo è il modo in cui gli scienziati hanno ottenuto il peptide mast-MO.
In una serie chiave di esperimenti, i ricercatori hanno trattato i topi con un nuovo peptide antimicrobico ore dopo averli infettati con ceppi mortali di batteri E che inducono sepsi.coli o Staphylococcus aureus.In ogni test, il farmaco ha salvato la vita dell'80% dei topi trattati.I trattamenti a dosi più elevate sono tossici per le dosi alle quali il mast-MO non ha causato tossicità conclamata.
De la Fuente e i suoi colleghi hanno trovato prove inuno studio che il mast-MO uccide le cellule batteriche rendendo le loro membrane esterne più porose, il che può anche migliorare la capacità degli antibiotici co-somministrati di entrare nelle cellule. Allo stesso tempo, il mast-MO sembra sopprimere una reazione immunitaria dannosa che può portare a malattie gravi in alcune infezioni batteriche.
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