La cometa NEOWISE è la cometa più luminosa visibile nell'emisfero settentrionale dalla cometa Hale-Bopp del 1997. Stimato,
spacetelescope.org
L'osservazione di NEOWISE da parte di Hubble è la prima voltaquando una cometa di tale luminosità è stata fotografata a una risoluzione così alta dopo aver passato il Sole - il suo perielio. I precedenti tentativi di fotografare altre comete luminose (come la cometa ATLAS) non hanno avuto successo poiché si sono disintegrate nel caldo torrido della stella.
Le comete spesso si disintegrano a causa del calore estress gravitazionali a questo avvicinamento al Sole, ma a giudicare dalle immagini di Hubble, il nucleo solido NEOWISE è rimasto intatto. Il cuore della cometa è troppo piccolo per essere visto da Hubble. La dimensione della palla di ghiaccio non deve superare i 4,8 km di diametro. Ma l'immagine di Hubble cattura parte dell'enorme nuvola di gas e polvere che circonda il nucleo, che è largo circa 18.000 chilometri.
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