Particelle del vento solare trovate nel mantello terrestre

Gli scienziati hanno scoperto gas nobili solari in un meteorite di ferro studiato. A causa della sua sostanza chimica

composizione, in cui vengono spesso utilizzati tali meteoriticome modelli naturali del nucleo metallico della Terra. La rara classe dei meteoriti di ferro costituisce solo il 5% di tutti i meteoriti conosciuti trovati sulla Terra. La maggior parte di essi sono frammenti di asteroidi più grandi che formarono nuclei metallici nei primi 1-2 milioni di anni del nostro sistema solare.

Il meteorite ferroso della contea di Washingtonora allo studio presso il Klaus Chir Cosmochemical Laboratory presso l'Istituto di Scienze della Terra, è stato scoperto quasi 100 anni fa. Il suo nome deriva dal nome del luogo in Colorado (USA) dove è stato scoperto. Assomiglia a un disco di metallo, è spesso 6 cm e pesa circa 5,7 kg.

I ricercatori sono finalmente riusciti a farlodimostrare la presenza di una componente solare in un meteorite ferroso. Utilizzando uno spettrometro di massa di gas nobile, hanno determinato che i campioni di meteorite della contea di Washington contenevano gas nobili con rapporti isotopici di elio e neon tipici del vento solare.

Secondo il dottor Manfred Vogt, membro del teamTrieloff, le misurazioni dovevano essere estremamente accurate per distinguere le firme solari dai gas nobili cosmogenici dominanti e dall'inquinamento atmosferico. Il team afferma che le particelle del vento solare nel sistema solare originale sono state catturate da materiali precursori dell'asteroide genitore nella contea di Washington. I gas nobili intrappolati insieme alle particelle disciolte nel metallo liquido, da cui si è formato il nucleo dell'asteroide.

I risultati delle loro misurazioni sono consentitii ricercatori concludono che il nucleo del pianeta Terra può contenere anche tali componenti del gas nobile. Un'altra osservazione scientifica conferma questa ipotesi. Il team di ricerca del professor Triloff è da tempo impegnato nella misurazione degli isotopi dei gas nobili elio e neon nelle rocce vulcaniche delle isole oceaniche come Hawaii e Reunion. Questi magmatiti provengono da una forma speciale di vulcanismo originato dai pennacchi del mantello, che sale da una profondità di migliaia di chilometri nel mantello terrestre. Il loro contenuto particolarmente elevato di gas solare li distingue dal mantello superficiale, rappresentato dall'attività vulcanica delle catene montuose sottomarine medio-oceaniche.

Questi risultati sembrano confermarel'assunzione che i gas nobili solari nei pennacchi del mantello provengano dal nucleo del pianeta e quindi denotino particelle di vento solare dal centro della Terra. In linea di principio, solo l'1-2% di un metallo con la stessa composizione del meteorite di Washington nel nucleo terrestre sarebbe sufficiente per spiegare le varie impronte di gas nel mantello. Pertanto, il nucleo terrestre può svolgere un ruolo attivo precedentemente sottovalutato nello sviluppo geochimico del mantello terrestre.

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