Gli scienziati hanno presentato i risultati di una prima analisi organica di un campione prelevato dalla superficie dell'asteroide Ryugu.
Nella prima analisi della composizione organica di un asteroideI ricercatori hanno identificato centinaia di migliaia di segnali ionici utilizzando uno spettrometro di massa. Potrebbero essere correlati con circa 20mila composti elementari costituiti da carbonio, idrogeno, azoto, ossigeno o zolfo.
Illustrazione artistica della materia organica nei campioni di Ryugu. Immagine: NASA/JAXA/Dan Gallagher
Tra le sostanze complesse - 15 aminoacidi, inclusoglicina, alanina e acido α-amminobutirrico. Tutti loro erano presenti come miscele racemiche costituite da un numero uguale di modifiche "sinistra" e "destra". Ricordiamo che la vita organica sulla Terra consiste di amminoacidi "sinistra" e zuccheri "destra". Una quantità uguale di entrambe le modifiche degli amminoacidi conferma indirettamente la formazione abiotica di tali molecole - sintesi al di fuori degli organismi viventi.
Inoltre, i ricercatori hanno identificatoun campione di vari composti organici formati in presenza di acqua liquida. Tra questi vi sono ammine alifatiche (metilammina e altre), acidi carbossilici (ad esempio acido acetico), idrocarburi policiclici aromatici e composti eterociclici contenenti azoto.
Le molecole prebiotiche sono conservatela superficie dell'asteroide, nonostante le dure condizioni dello spazio, osservano i ricercatori. Ciò suggerisce che i grani Ryugu superficiali più in alto possono proteggere le sostanze organiche dal calore, dalle radiazioni ultraviolette e dai raggi cosmici.
Queste molecole possono essere trasportate in tutto il solaresistema, potenzialmente disperdendosi come particelle di polvere interplanetaria dopo essere state espulse dallo strato superiore dell'asteroide a seguito di impatti o per altri motivi.
Hiroshi Naraoka, coautore dello studio presso l'Università di Kyushu
Il nuovo studio è una delle prime analisi di campioni raccolti dall'asteroide Ryugu. Gli scienziati continueranno a studiare i campioni. In precedenza, Hi-Tech ha parlato in dettaglio della missione della navicella Hayabusa-2.
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