Gli archeologi tedeschi hanno esaminato il sito del popolo di Heidelberg (Homo heidelbergensis) del Paleolitico inferiore (circa
Illustrazione artistica di Homo heidelbergensis che indossa pelli d'orso. Immagine: Benoit
Clarys, Università di Tubinga
Gli archeologi hanno studiato i resti delle ossa degli orsi,scoperto in un antico sito umano. Tra questi c'erano le ossa metatarsali e le falangi delle dita. Su queste ossa, i ricercatori hanno trovato tagli caratteristici. Gli scienziati notano che gli antichi potevano usare la carne degli orsi per il cibo, ma i tagli sulle ossa delle zampe e delle gambe indicano tentativi di scuoiarli.
I segni di taglio sulle ossa sono spesso interpretati comel'archeologia come indicazione dell'uso della carne. Ma difficilmente è possibile recuperare la carne dalle ossa delle braccia e delle gambe. In questo caso, possiamo attribuire tagli così sottili e precisi ad un'attenta spellatura.
Ivo Verheijen, coautore dello studio dell'Università di Tubinga
Tracce di tagli sulle piccole ossa dell'orso. Immagini: Volker Minkus, Università di Tubinga
La pelliccia invernale dell'orso è composta da entrambi i lunghi esternicapelli, che formano uno strato protettivo dall'aria, e da peli corti e spessi, che forniscono un isolamento termico particolarmente buono, osservano gli scienziati. Gli orsi, compreso l'orso delle caverne estinto, hanno bisogno della lana per andare in letargo per proteggersi dal freddo.
I ricercatori notano che oltre alle ossaGli animali nell'antico sito sono stati trovati in un gran numero di esemplari, incluso il più antico conosciuto al mondo. Inoltre, il fatto che tutte le ossa nel sito di scavo appartengano ad adulti indica una caccia sviluppata tra gli antichi.
Gli archeologi ritengono che la diffusione della caccia e l'uso delle pelli d'orso per proteggersi dal freddo siano stati gli elementi principali dell'adattamento delle popolazioni antiche al clima settentrionale.
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