È abbastanza difficile rilevare la polvere cosmica sul pianeta blu, poiché viene rapidamente spazzata via dalle precipitazioni terrestri
I risultati del lavoro attuale sono stati ottenuti grazie adati raccolti in 20 anni di lavoro. Ha studiato i micrometeoriti: si tratta di particelle che in precedenza appartenevano a comete e asteroidi, di dimensioni comprese tra 30 e 200 micron, e che cadevano sulla superficie del nostro pianeta dallo spazio.
Per tutto il tempo di lavoro, gli scienziati hanno scoperto 1280micrometeoriti di dimensioni inferiori a 0,7 mm e 808 ammassi di polvere fusa di peso inferiore a 0,35 grammi. Le particelle dense e solide provengono dai meteoriti, che sono detriti di roccia, mentre le particelle sciolte e porose vengono emesse dalle comete, che sono composte da ghiaccio e fango. Questi ultimi rappresentano l'80% di tutta la polvere cosmica che cade sulla Terra, il che è coerente con le stime precedenti.
Di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che 5.200 tonnellate di materia cosmica cadono sulla Terra ogni anno. Di questi, circa 1600 tonnellate di micrometeoriti e 3600 tonnellate di sferule spaziali.
Questo lavoro, ritengono gli autori, fornisce una migliore comprensione del ruolo delle particelle di polvere interplanetarie nel fornire alla giovane Terra acqua e molecole di carbonio.
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