I ricercatori sembrano aver scoperto la pianta più grande del mondo, una prateria di fanerogame marine al largo della costa dell'Asia occidentale occidentale.
Il progetto è iniziato con il fatto che gli scienziati dell'UniversitàL'Australia occidentale e la Flinders University hanno deciso di studiare la diversità genetica delle praterie di fanerogame nella regione di Shark Bay. Il team ha prelevato campioni di germogli da tutta la regione, quindi ha esaminato 18.000 marcatori genetici per creare profili vegetali.
"Sono rimasto sbalordito dalla risposta: ce n'era solo una!", diceJane Edgelow, autrice principale dello studio.Una prateria di 200 km2 di fanerogame marine sembra essere cresciuta da un singolo alberello colonizzatore".
In ogni caso, il gigantesco prato marino ha altri vantaggi. Un gruppo di ricercatori ha calcolato che la sua età è di almeno 4.500 anni.
"Le piante poliploidi vivono spesso in luoghi con condizioni ambientali estreme, sono spesso sterili, ma possonocontinuano a crescere se non vengono disturbati, e questa alga gigante ha fatto proprio questo", ha detto il medicoElizabeth Sinclair, autrice senior dello studio.