Un telescopio gravitazionale sarà in grado di vedere gli oceani su esopianeti lontani

Gli scienziati di Stanford hanno dimostrato come la gravità del sole possa essere utilizzata per osservare i pianeti.

situati al di fuori del nostro sistema.Gli astrofisici ritengono che il campo gravitazionale della stella aumenti la luce proveniente dall'esopianeta. Per utilizzare una lente gravitazionale è necessario posizionare il telescopio, la nostra stella e l'esopianeta in linea con il Sole al centro. Come notano gli autori dell'opera, a differenza di una lente d'ingrandimento, una lente gravitazionale ha uno spazio-tempo curvo, che consente di visualizzare oggetti distanti.

I ricercatori osservano che il nuovo metodo consentericostruire la superficie del pianeta da una singola immagine. Catturando un anello di luce da un esopianeta distorto dalla gravità solare, un algoritmo sviluppato dal fisico Alexander Madurovich può ricostruire l'immagine in un pianeta rotondo.

Un esempio di ricostruzione della Terra utilizzando un anello di luce attorno al Sole proiettato da una lente gravitazionale. Immagine: A. Madurowicz, Università di Stanford

Per ottenere un'immagine di nitidezza simile conl'utilizzo della tecnologia convenzionale richiederebbe un telescopio 20 volte più largo della Terra, osservano i ricercatori. E con l'aiuto della lente gravitazionale del Sole, la potenza di Hubble è sufficiente per vedere gli oggetti sulla superficie di un lontano esopianeta.

"La lente gravitazionale solare rivelauna finestra di osservazione completamente nuova", afferma Alexander Madurovich, coautore dello studio. "Questo ci consentirà di studiare la dinamica dettagliata delle atmosfere planetarie, nonché la distribuzione delle nuvole e le caratteristiche della superficie che attualmente non abbiamo l'opportunità di studiare".

Immagine: A. Madurowicz, Università di Stanford

I ricercatori lo notano attualmenteC'è ancora un problema nella creazione di un telescopio gravitazionale: i moderni viaggi nello spazio non forniscono il raggio di volo richiesto. Per visualizzare un esopianeta attraverso la lente gravitazionale del Sole, il telescopio deve essere posizionato almeno 14 volte più lontano dal Sole rispetto a Plutone. Questo è più di quanto gli umani abbiano mai inviato un'astronave. Gli scienziati ritengono che ci vorranno almeno 50 anni per trasformare un telescopio gravitazionale in realtà.

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