La megacometa C/2017 K2 (PANSTARRS), chiamata anche K2, ha sorvolato la Terra, hanno detto i ricercatori.
Il K2 era vicino alla Terra il 15 luglio, è passato a una distanza di 270 milioni di km da essa. L'oggetto può essere osservato dal vivo.
La mega-cometa è stata notata per la prima volta nel 2017 con l'aiuto ditelescopio Panoramic Survey Telescope e Rapid Response System (PanSTARRS) nelle regioni esterne del sistema solare. La cometa è ora visibile in grandi telescopi amatoriali.
Le prime osservazioni della cometa hanno rivelato il potenzialeun grande nucleo e un enorme guscio di gas e polvere. Il fatto che K2 abbia una coma gassosa ha sorpreso gli scienziati, perché a una tale profondità nel sistema solare, la temperatura è così bassa che le comete, composte principalmente da ghiaccio d'acqua, dovrebbero essere solide.
Gli scienziati stanno ancora discutendo sulle dimensioni della cometa.Il telescopio canadese-francese-hawaiano (CFHT) ha dimostrato che il nucleo del K2 potrebbe essere largo da 30 a 160 km, ma i dati del telescopio spaziale Hubble affermano che potrebbe essere largo 18 km.
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