La mattina presto del 4 settembre, la sonda Solar Orbiter ha sorvolato Venere per eseguire una manovra gravitazionale
Nonostante la potenza dell'impatto, l'osservatorio solareha resistito all'impatto e la manovra gravitazionale è andata esattamente come previsto. Solar Orbiter è progettato per resistere e misurare i forti bagliori della nostra stella. A differenza della sonda, il pianeta ha ottenuto di più: le espulsioni di massa coronale distruggono l'atmosfera di Venere, catturando con sé alcuni dei gas.
Un'espulsione di massa coronale dal lato opposto del Sole verso Venere. Immagine: ESA/NASA SOHO
Anche se alcuni dei veicoli di ricerca solareGli Orbiter sono stati spenti prima del loro avvicinamento a Venere per proteggerli dalla luce solare diffusa che si rifletteva sulla superficie del pianeta. Altri hanno continuato a lavorare, registrando, tra l'altro, un aumento della quantità di particelle di energia solare attorno alla nave.
Dati inviati da Solar Orbiter sulla Terramostra come lo spazio circostante è cambiato durante la tempesta. La sonda ha registrato un gran numero di particelle, principalmente protoni ed elettroni, nonché atomi di elio ionizzati. Tutte queste particelle sono state accelerate a velocità relativistiche (vicine alla velocità della luce).
I ricercatori notano che queste particellerappresentano il maggior rischio di radiazioni per astronauti e veicoli spaziali. Una migliore comprensione della propagazione delle particelle durante le espulsioni di massa coronale consentirà lo sviluppo di salvaguardie per le future missioni spaziali e una migliore previsione degli effetti dei brillamenti sul tempo terrestre.
Mappa della missione Solar Orbiter. Video: ESA
Solar Orbiter - spazio automaticoapparecchio progettato per studiare il sole. È stato lanciato nello spazio all'inizio del 2020. I veicoli di ricerca della missione sono progettati per l'osservazione a distanza del Sole e la raccolta di dati in situ. Questo approccio consente di confrontare gli eventi osservati sul Sole con i cambiamenti del vento solare che rompe la sonda.
Il veicolo spaziale utilizza la gravitàavvicinarsi a Venere per avvicinarsi prima al Sole, e dal 2025 per lasciare il piano dell'eclittica del sistema planetario ed esplorare i poli della stella. In precedenza, Hi-Tech ha mostrato un video girato dalla sonda durante un avvicinamento da record al Sole.
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In copertina: Illustrazione artistica del sorvolo di Venere in Solar Orbiter. Immagine: ESA/ATG medialab