I paleontologi hanno recentemente annunciato la scoperta di un animale antico "eccezionalmente ben conservato".
La nuova specie fu chiamata Tomlinsonusdimitrii e fa parte di un gruppo estinto di artropodi conosciuti come marrellomorfi. Vissero circa 450 milioni di anni fa, durante il periodo Ordoviciano, ed è interessante notare che questa antica specie apparve sulla Terra molto prima dei dinosauri.
Altri fossili di echinodermi, di cui ce ne sono moltiquest'area di solito contiene parti del corpo mineralizzate. È più probabile che persistano nel tempo. Ma questa nuova specie ha un corpo completamente morbido, il che rende la scoperta ancora più sorprendente.
Fossile di Tomlinsonus dimitrii e disegno dell'esemplare. Immagine gentilmente concessa da ROM
La dimensione della creatura è di circa 6 cm, leggermente inferiore alla lunghezzaindice. La caratteristica principale di T. dimitrii sono le spine simili a piume sulla sua testa. Il corpo segmentato dell'animale ricorda quello di altri artropodi come insetti e ragni. Ha diverse serie di arti segmentati, inclusa una coppia molto insolita che gli scienziati hanno paragonato ai trampoli. Molto probabilmente erano abituati a spostarsi lungo i fondali marini. Inoltre la creatura “sembra essere cieca, poiché non ha occhi”, notano gli scienziati.
Un esemplare di Tomlinsonus dimitrii è ora esposto nella Wilner Madge Gallery come parte della mostra del museoAlba della vita"
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