Lunedì 22 febbraio 2021 è stato osservato un grande meteorite cadere nella provincia canadese dell'Alberta. Questo
Come è nato il sistema solare?
Il sistema solare si è formato circa 4,5 miliardi di anni faanni fa da una densa nube di gas e polvere interstellari. Ad un certo punto crollò, probabilmente a causa dell'onda d'urto di una stella vicina che esplodeva. Quando ciò accadde, apparve una nebulosa solare.
La gravità attirava sempre più materialecentro. Alla fine, la pressione nel nucleo divenne così grande che gli atomi di idrogeno iniziarono a combinarsi e formare elio, liberando enormi quantità di energia. Così apparve il Sole, che alla fine raccolse più del 99% della materia disponibile.
Rappresentazione artistica di una giovane stella circondata da un disco protoplanetario. Credito: ESO
Il materiale rimanente cominciò ad aderire“grumi di materia”, scrive la NASA. Si scontrarono l'uno con l'altro, formando oggetti sempre più grandi. Alcuni di essi sono diventati così grandi che la gravità li ha trasformati in sfere. Così sono diventati pianeti e grandi lune.
Ordine e posizione dei pianeti e altrii corpi nel nostro Sistema Solare sono determinati da come si è formato il Sistema Solare. Quelle più vicine alla stella contengono materiale roccioso: solo esso poteva sopportare il caldo agli albori della sua nascita. Per questo motivo i primi quattro pianeti – Mercurio, Venere, Terra e Marte – sono piccoli, con una superficie dura e rocciosa.
Nel frattempo il ghiaccio, liquido o gassoso, si è depositatonelle regioni esterne del giovane Sistema Solare. La gravità ha unito questi materiali, così sono apparsi i giganti gassosi Giove e Saturno, così come i giganti ghiacciati Urano e Nettuno.
Il materiale roccioso rimanente non divenne pianeti, macintura di asteroidi vicino a Giove. Altri pezzi di ghiaccio più piccoli sono diventati un ammasso di oggetti ghiacciati che si trova proprio ai margini del sistema solare e a metà strada dalle stelle più vicine. Stiamo parlando della Nube di Oort: gli scienziati non hanno ancora osservato direttamente alcun oggetto lì, ma tutti i dati che gli astronomi hanno ricevuto finora suggeriscono che siano tutti fatti di ghiaccio.
Qual è il problema?
Teoricamente, la base stessa per comprendere l'origine del nostro sistema solare è costruita sul fatto che in queste aree remote ci sono solo oggetti ghiacciati e, ovviamente, niente di pietra.
La situazione è cambiata l'anno scorso quandoUn gruppo internazionale di scienziati, astronomi professionisti e astrofili, guidati da fisici meteorologici occidentali, ha scattato foto e video di un meteoroide roccioso che volava nel cielo sopra Alberta sotto forma di una palla di fuoco abbagliante. Dopo aver analizzato i dati sull'oggetto, gli scienziati sono venuti in conclusione: ha avuto origine dal centro della nube di Oort.
Una palla di fuoco catturata dal Global Fireball Observatory nel Lake Miquelon Provincial Park, Alberta.
Credito: Università di Alberta.
“La scoperta supporta un modello completamente diversoformazione del sistema solare, il che suggerisce che quantità significative di materiale roccioso coesistono con oggetti ghiacciati nella nube di Oort, dicono gli scienziati. — I risultati dello studio non possono essere spiegati con i modelli attualmente preferiti della formazione del sistema solare. Sono un punto di svolta totale."
Perché gli scienziati la pensano così?
Da dove provenivano tutti i meteoroidi precedentiaree situate molto più vicine alla Terra. Pertanto, un oggetto che abbia sorvolato il Canada e abbia percorso enormi distanze prima di incontrare l’atmosfera del pianeta è davvero insolito. Le moderne telecamere del Global Fireball Observatory (GFO) hanno osservato un meteoroide roccioso delle dimensioni di un pompelmo e del peso di circa 2 kg. Dopo aver effettuato i calcoli, gli scienziati hanno stabilito che si sta muovendo in un'orbita in cui di solito si muovono solo le comete ghiacciate di lungo periodo della nube di Oort.
La cometa C/2014 UN271 Bernardinelli — Bernstein, una grande cometa di lungo periodo proveniente dalla nube di Oort con un'orbita ellittica,
“Oltre 70 anni di osservazioni regolari"Le palle di fuoco sono tra le più insolite mai registrate", spiega Hadrien Devilpois, il principale investigatore del GFO. Anche durante il suo volo, l'Alberta Fireball si è tuffato nell'atmosfera molto più in profondità degli oggetti ghiacciati in orbite simili. Inoltre, si è rotto allo stesso modo dei meteoriti di pietra.
Qual è la linea di fondo?
Il meteoroide ha costretto gli scienziati a riconsiderare la situazionemodelli generalmente accettati della formazione del Sistema Solare. Ora gli scienziati vogliono capire come l’oggetto roccioso sia finito così lontano dalla nube di Oort per “capire la nostra origine”, spiegano gli esperti. Più gli scienziati apprendono le condizioni in cui si è formato il sistema solare, più dati otterranno su ciò che è necessario per l’emergere della vita.
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