Gli scienziati planetari hanno annunciato la scoperta di un pianeta delle dimensioni di Giove nel sistema della giovane stella AF Leporis.
I ricercatori hanno trovato i primi segni di un potenzialepianeti extrasolari nei dati di indagine del cielo dai telescopi spaziali Hipparcos e Gaia dell'Agenzia spaziale europea. Analizzando il movimento della stella AF Leporis, situata nella costellazione della Lepre e simile al Sole nelle proprietà, gli scienziati planetari hanno scoperto una traiettoria disturbata, che indicava la presenza di un oggetto massiccio nelle vicinanze.
Risultati dell'osservazione diretta del sistema stellare AF Leporis da parte di due diverse squadre di astronomi. Un pianeta extrasolare è un oggetto luminoso a sinistra di una stella. Immagine: ESO/Mesa, De Rosa et al
Per ulteriori analisi, gli scienziati hanno utilizzato Veryun grande telescopio (Very Large Telescope, VLT) è un complesso di quattro telescopi ottici installati sul monte Cerro Paranal in Cile. Lo speciale strumento VLT utilizza una tecnologia adattiva per eliminare l'offuscamento associato alla turbolenza atmosferica e bloccare la luce delle stelle con una maschera.
Lo studio ha confermato la presenza della stellaesopianeti. Secondo le stime, le sue dimensioni sono paragonabili a quelle del più grande gigante gassoso del sistema solare: Giove, e la distanza dalla stella è approssimativamente uguale a quella alla quale Saturno ruota attorno al Sole.
Risultati dell'osservazione diretta del sistema stellare AF Leporis nell'infrarosso. Video: ESO/De Rosa et al
AF Leporis ha approssimativamente la stessa massa, dimensione etemperatura come il Sole, ma questa stella è molto più giovane. La sua età attuale è di 24 milioni di anni. I ricercatori ritengono che un'ulteriore analisi di questo sistema planetario aiuterà a conoscere meglio le prime fasi dell'evoluzione del sistema solare.
Al 21 febbraio ne sono stati confermati 5.250, secondo la NASA.pianeti extrasolari in 3.921 sistemi stellari. Nonostante un numero così elevato, la scoperta di un pianeta attraverso l'osservazione diretta è rara. In precedenza, Hi-Tech ha raccontato quali altri metodi vengono utilizzati per cercare mondi lontani.
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