Recentemente il cielo artico brillava di una luce eterea e multicolore. Ma nonostante ciò non era un'aurora
Nubi note come stratosferiche polariLe nuvole si formano solo quando la temperatura nella bassa stratosfera scende sotto i -81°C. Normalmente, le nuvole non si formano nella stratosfera perché è troppo secca, ma a queste basse temperature le molecole d'acqua si uniscono in minuscoli cristalli di ghiaccio e poi nelle nuvole. Le nubi stratosferiche polari si formano molto più alte delle nubi normali, da 15 a 25 km sopra la superficie terrestre.
Sono le condizioni di congelamento estremenella stratosfera ha portato alla comparsa di nuvole arcobaleno oltre il circolo polare artico - in Islanda, Norvegia e Finlandia. Il fotografo amatoriale Jónin Guðrún Óskarsdóttir ha catturato un'immagine straordinaria delle nuvole luminose sopra la vetta del monte Jökultinður in Islanda (vedi qui).
Esistono due tipi di nubi stratosferiche polari:
Il tipo I è costituito da una miscela di cristalli di ghiaccio e acido nitrico, che conferisce colori meno brillanti;
Il tipo II è costituito da cristalli di ghiaccio puri e ha colori più brillanti. Quelli che si sono formati recentemente sopra il Circolo Polare Artico sono del secondo tipo.
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Foto di copertina: Matiasm, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons