Un team di astronomi guidato dal Max Planck Institute for Astronomy ha scoperto un
Per quasi quattro anni, i ricercatoriosservato la velocità radiale di HD-114082. Questo è un indicatore che mostra le vibrazioni di una stella causate dall'influenza gravitazionale del pianeta. Utilizzando dati combinati di transito e velocità radiale, i ricercatori hanno determinato che l’esopianeta HD-114082b ha lo stesso raggio di Giove, ma ha una massa otto volte quella del gigante gassoso del sistema solare.
Transito di un pianeta extrasolare sul disco della stella HD 114082. Video: Thomas Müller (MPIA/HdA)
Ciò significa che la densità media di questo gasIl pianeta è il doppio della densità della Terra. Ciò è sorprendente, poiché la Terra è un pianeta roccioso con un nucleo di ferro-nichel, e non un gigante gassoso composto principalmente da idrogeno ed elio (gli elementi più leggeri dell'universo), come Giove.
Rispetto ai modelli attualmente accettati, la densità di HD-114082b è circa due o tre volte quella di un giovane gigante gassoso di soli 15 milioni di anni.
Olga Zakhozhaya, capo della ricerca dell'Istituto di astronomia della Max Planck Society
Gli scienziati planetari hanno due modelli che descrivonoformazione di giganti gassosi. La prima di queste, la "hot start" o teoria dell'instabilità del disco, suggerisce che un pianeta si forma quando una regione vorticosa di instabilità in un disco protoplanetario collassa sotto l'influenza della gravità. Il corpo risultante è un esopianeta completamente formato senza nucleo roccioso.
La seconda possibile spiegazione è la teoria del "freddolancio" - suggerisce la graduale formazione del pianeta da detriti rocciosi all'interno del disco. Le parti sono attratte prima dalle forze elettrostatiche e poi dalle forze gravitazionali. Più massa guadagna un protopianeta, più velocemente cresce fino a diventare abbastanza massiccio da causare un accrescimento incontrollato di idrogeno leggero ed elio. Di conseguenza, attorno al nucleo di pietra si forma un enorme guscio di gas.
Le proprietà HD-114082b non corrispondono a nessuna dellequeste teorie, dicono gli scienziati. L'alta densità del pianeta indica la presenza di un nucleo roccioso, che contraddice la teoria dell'"hot start". Ma anche per la teoria dell'avvio a freddo, il pianeta è troppo massiccio per la sua età e dimensione. Gli scienziati planetari ritengono che ulteriori ricerche aiuteranno a perfezionare le teorie sulla formazione dei pianeti per tenere conto di proprietà insolite.
Leggi di più:
Aspetto restaurato di una donna medievale che soffriva di sifilide
Negli Usa si sta diffondendo l'ameba mangia-cervelli: c'è un pericolo per la Russia
Viene svelato l'antico mistero del genoma: quello che il nostro DNA nasconde da tanti anni
In copertina: un'illustrazione artistica di un gigante gassoso attorno a una stella simile al Sole. Immagine: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle