I geologi dell'Università di Otago hanno esaminato i dati sui sedimenti in una carota di ghiaccio recuperata dal Mare di Ross
Prima di questo studio, si credeva che duranteNell'ultimo milione di anni, le calotte glaciali dell'Antartide si sono espanse e ritirate ogni 100mila anni, il che corrispondeva ai cambiamenti climatici generali del pianeta, spiegano gli scienziati. Analizzando i dati delle carote di ghiaccio (un campione cilindrico ottenuto perforando il ghiaccio), i geologi hanno dimostrato che, in effetti, il ghiacciaio antartico si è spostato in avanti e si è ritirato ogni 41.000 anni.
Nel loro lavoro, gli scienziati hanno utilizzato un misuratore 6,2un campione di un ghiacciaio del Mare di Ross, ottenuto per un altro progetto nel 2003 e da tempo archiviato negli Stati Uniti. I ricercatori hanno condotto un campione di nucleo paleomagnetico. Questo studio ricostruisce i cambiamenti nel campo magnetico terrestre. I risultati dell'analisi basata sul cambiamento nel tempo del campo magnetico terrestre hanno mostrato che il campione ottenuto conserva la storia dell'ultimo milione di anni.
Per capire come è cambiato il ghiacciaio nel tempo, gli scienziati hanno studiato la composizione delle rocce sedimentarie in diversi strati.
Iceberg che si formano sullo scaffaleghiacciaio contengono sedimenti e rocce attaccate alla loro parte inferiore. Quando gli iceberg si staccano, galleggiano verso il mare e perdono rocce e sedimenti mentre si sciolgono. Calcolando la quantità di questi detriti nel nucleo nel tempo, possiamo costruire un quadro dei cambiamenti nelle dimensioni della calotta glaciale.
Christian Oniser, autore dello studio dell'Università di Otago
Idee precedenti sulla frequenza dei glacialiI periodi erano imprecisi perché basati su dati incompleti, notano gli scienziati. Allo stesso tempo, la ricostruzione dei cambiamenti precedenti aiuterà a comprendere meglio cosa accadrà alla Terra in futuro, soprattutto nel contesto del riscaldamento globale.
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