I ricercatori dell’Università dell’Alaska hanno trovato una bocca vulcanica in crescita nelle immagini d’archivio
I ricercatori hanno riesaminato i dati raccoltiLa sonda spaziale Magellan della NASA. Gli scienziati hanno confrontato un'immagine scattata a metà febbraio 1991 con un'immagine scattata a metà ottobre di quell'anno. L'analisi ha mostrato un cambiamento di bocca sul lato nord di un vulcano a scudo a cupola che fa parte del Monte Maat, il vulcano più alto di Venere.
Dati di due osservazioni della sonda Magellano: nel febbraio (in alto) e nell'ottobre (in basso) del 1991. Immagine: Robert R. Herrick, Scott Hensley, Scienza
La bocca del vulcano nelle immagini è cresciuta di una volta e mezzada un cerchio con una superficie di circa 2,5 km² alla formazione di una forma irregolare con una dimensione di quasi 4 km². Tali cambiamenti su larga scala sulla Terra sono associati all'attività vulcanica. Potrebbe trattarsi di un'eruzione nello sfiato o di un movimento di magma sottostante che provoca il collasso delle pareti e l'espansione del cratere.
L'immagine successiva mostra che le paretile prese d'aria erano più corte, forse alte solo poche centinaia di piedi, e che la presa d'aria era piena quasi fino all'orlo. I ricercatori ipotizzano che negli otto mesi tra gli spari si sia formato un lago di lava nella bocca, sebbene non sia noto se il suo contenuto fosse liquido o raffreddato e solidificato.
Venere, simile alla Terra per dimensioni e massa, madifferisce notevolmente in quanto non vi è alcun movimento di placche litosferiche su di esso, spiegano gli scienziati. Sul nostro pianeta, sono le aree di collisione e i confini di tali strutture i principali luoghi di attività vulcanica. I risultati di un nuovo studio mostrano che, nonostante tutte le differenze, l'attività vulcanica è stata preservata su Venere.
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In copertina: Monte Fossato. Immagine: NASA — Jet Propulsion Laboratory, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons