Le "mosche vergini aggressive" attaccano i concorrenti di successo

Si ritiene tradizionalmente che nella competizione sessuale tra gli animali, l'aggressività predomini nei maschi.

Ricercatori del Centro Champalimaud per l'ignotoIl Portogallo ha deciso di verificare se le donne sono davvero così “pacifiste” come sembra dall'esterno. In un articolo pubblicato sulla rivista Current Biology, hanno riferito della scoperta di una forma precedentemente sconosciuta di competizione sessuale aggressiva nelle femmine dei moscerini della frutta.

Per verificare la loro ipotesi, i ricercatorimise due femmine vergini e un maschio in una camera. All'inizio, il maschio corteggiava alternativamente entrambe le femmine. A quel punto, non ci sono stati problemi: le femmine con calma "accettavano segni di attenzione" e non litigavano tra loro. Ma non appena il maschio ne scelse uno e iniziò ad accoppiarsi, il secondo attaccò la coppia. Durante l'attacco, li colpì con la testa e spinse. Allo stesso tempo, la maggior parte dei colpi cadeva sulla schiena della femmina, dove avveniva l'accoppiamento.

Questo è curioso perché quando la situazionel'opposto è quando due maschi sono nella stessa camera con una femmina, entrambi corteggiando vigorosamente la femmina allo stesso tempo. Ma una volta che si verifica l'accoppiamento, il maschio "perdente" non attacca. Invece, continua a corteggiare, nonostante la femmina sia impegnata con altre cose.

Maria Luisa Vasconcelos, Responsabile della Ricerca

Comportamento aggressivo durante l'accoppiamento. Video: Miguel Gaspar et al., Biologia attuale

In ulteriori esperimenti, gli scienziati hanno testatodiversi comportamenti. Ad esempio, introducevano una nuova femmina quando la coppia si era già accoppiata, oppure collocavano insieme alla "vergine" una femmina che aveva avuto da poco un rapporto sessuale. Si è scoperto che in entrambi questi casi le femmine non hanno mostrato aggressività e non hanno prestato attenzione alla coppia.

I ricercatori hanno scoperto che il fattore decisivo inl'accoppiamento era l'olfatto: nelle femmine "vergini" si osservava un comportamento aggressivo solo in presenza di cibo. Allo stesso tempo, se il recettore, responsabile della percezione degli odori, è bloccato, l'aggressività è nettamente ridotta. I ricercatori ritengono che l'accoppiamento in un ambiente con il cibo sia un segnale che c'è abbastanza cibo in giro e la gravidanza avrà successo.

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